Es consecuencia de una reacción de combustión química exotérmica entre un tipo de combustible (gasolina, alcohol, madera, entre otros) y un oxidante (oxígeno), liberando así luz y calor.
¿Qué causa el fuego y cuáles son sus componentes?
Para que el incendio ocurra realmente, se necesitan tres elementos esenciales:
- el combustible: todo lo que pueda arder, es decir, arder. Los ejemplos más comunes son: madera, plástico, papel, entre otros;
- el oxidante: el elemento que permite la combustión, es decir, que entra en contacto con el combustible para que se produzca la combustión. El mejor ejemplo de oxidante es el oxígeno;
- el calor: cualquier energía activa que permita la combustión entre los dos primeros elementos.
Estos tres elementos juntos se conocen como Triángulo de fuego, como se ilustra en la imagen siguiente.
Triángulo de fuego, con los tres elementos principales: oxígeno, calor y combustible.
El proceso del fuego comienza cuando las partículas de material calentado se rompen y se adhieren al oxígeno del aire. De esta unión surgen moléculas de agua, que se convierten en llamas. Lo que queda de esta reacción se convierte en luz y calor.
Solo en el siglo XIII se descubrió que el oxígeno es el principal responsable de que se produzca un incendio. Hasta entonces, se creía que este papel era responsabilidad de una sustancia llamada "phlogus", que resultó ser inexistente.
Proceso de reacción química que produce fuego, con madera como combustible y oxidante como oxígeno.
Los diferentes colores del fuego
El color del fuego es el resultado de la temperatura a la que arde y, como resultado, cada parte de su llama tendrá un color diferente.
La luz del fuego está formada por fotones, es decir, pequeñas partículas que actúan como una onda electromagnética. Por lo tanto, la luz del fuego es el resultado del tamaño de esta ola. Para cada talla y temperatura tenemos un color diferente.
Las olas consideradas más grandes son más rojizas, mientras que las más pequeñas son más azuladas. En una vela, por ejemplo, la base de la llama es más azulada, ya que tiene mucha energía y calor, con ondas electromagnéticas más cortas.
En la parte superior de la llama de una vela notamos que el color es más rojizo, ya que su energía es menor y la onda de fotones es más larga y con menos calor.
Ejemplo de llama de vela
el origen del fuego
Hace más de 400 millones de años, el primer contacto del hombre con el fuego fue a través de un rayo. Al chocar con la madera, los rayos provocaban llamas o incluso grandes incendios.
Al darse cuenta de la sensación de calor que producía el fuego, empezaron a utilizar el resto de las chispas producidas por ese impacto de un rayo en los árboles. Sin embargo, la chispa duró poco y no pudo satisfacer sus necesidades diarias.
El descubrimiento del fuego por el hombre y sus usos
Como no sabían producir chispas, el hombre dependió de la acción de los rayos durante muchos años. Pero hace más de 300.000 años, el Homo erectus notó que al frotar una piedra (o madera) contra otra, mediante la fricción, se podían generar chispas.
Fue, finalmente, el descubrimiento del fuego. A partir de entonces, el hombre empezó a notar el poder que tenía esta reacción química y empezó a utilizarlo para:
- Cocinar carne: más bien, la carne de caza se pudrió porque se dejó en su estado natural y expuesta a la intemperie. Luego del descubrimiento del fuego, el hombre comenzó a asarlos, pues notaron que así duraban más para su consumo.
- Cocinar verduras y verduras: Algunas verduras y hortalizas que antes eran más difíciles de consumir crudas, ahora se incorporan más en la dieta con su cocción al fuego. En este punto, la mayor ventaja del hombre era consumir alimentos con más nutrientes, que, progresivamente, significaba una gran reserva de energía en el cuerpo, desarrollando nuevas habilidades, incluida la capacidad de razonamiento.
- Calefacción: el hombre comenzó a calentarse, teniendo mayor poder de locomoción dentro y fuera de las cuevas.
- Desarrollo artesanal: el hombre también descubrió que mezclando el agua hervida al fuego con la arcilla, podría desarrollar vasijas que le servían para almacenar agua y comida;
- Desarrollo de herramientas: cuando notaron que el fuego era capaz de fundir algunos metales, comenzaron a producir herramientas como martillos, cuchillos, lanzas y cubiertos.
Hasta el día de hoy, el fuego es la principal fuente de energía del ser humano, y se utiliza para producir electricidad y calefacción.
¿Cuál es la reacción química en un fósforo?
El cabezal de la cerilla tiene 3 elementos principales, con funciones importantes para que se produzca la combustión. Son ellos:
- Trisulfuro de antimonio: sirve como combustible;
- clorato de potasio: una sustancia que ayuda a quemar combustible;
- Fosfato de amonio: elemento que evita la producción de una gran cantidad de humo.
Hay una cera de parafina que ayuda a que la llama viaje durante todo el partido, además del tinte, que enrojece la cabeza del palillo.
En la caja, la superficie lateral contiene vidrio en polvo, responsable de ayudar a la fricción del palillo, y el fósforo rojo, que permite que el fuego se encienda.
Cuando se frota la cabeza del fósforo contra la caja, se emite calor. Esta energía convierte el fósforo rojo contenido en la caja en fósforo blanco, que reacciona fácilmente al oxígeno del aire.
Esta misma emisión de calor también provoca el clorato de potasio presente en la cabeza del fósforo. quemar, reaccionando al oxígeno presente en el aire, que, cuando entra en contacto con el combustible, produce la fuego.
Véase también el significado de combustión.
Causas e impactos de los incendios forestales
Los incendios forestales pueden ocurrir en áreas boscosas y en muchos lugares del mundo. Esta es una de las mayores preocupaciones de los ambientalistas, ya que la quema de un bosque o parte de él puede traer grandes pérdidas y consecuencias para el equilibrio del medio ambiente.
Las principales causas de los incendios forestales son:
- Causas naturales: el calor y la baja humedad de ciertas áreas forestales, como el cerrado brasileño, provocan combustión, generando grandes incendios;
- Falta de conciencia: cigarrillos arrojados al costado de la vía, fogatas mal apagadas y globos son algunos de los responsables de grandes incendios forestales, ya que sirven como fuentes de calor. Esto se debe al desconocimiento de la población y al turismo local;
- Causa intencional: muchos casos de incendio pueden ser deliberados, especialmente en el caso de cazadores que buscan determinadas especies de animales.
Imagen que representa un incendio forestal
El bosque tiene un gran papel ecológico, ya que absorbe carbono y aporta oxígeno a la atmósfera, manteniendo el equilibrio del medio ambiente. Por esta razón, los incendios forestales son una preocupación constante de los ambientalistas.
¿Cómo prevenir los incendios forestales?
La primera acción a tomar es la sensibilización educativa de las comunidades que viven cerca de las áreas forestales.
Además, otra acción importante es que las autoridades gubernamentales estén disponibles para recibir informes de cualquier actitud sospechosa en estas áreas, para que puedan evitar grandes cantidades con antelación. daño.
Hoy en día, muchas áreas con constantes incendios forestales ya están prevenidas en épocas de sequía, lo que ayuda en la eliminación previa de focos de fuego.
Vea también el significado:
- ecosistema
- Medio ambiente
- Ecología
- Homo erectus