El acero es una aleación metálica compuesta de aproximadamente 98,5% Fe (hierro), 0,5 a 1,7% C (carbono) y trazas de Si (silicio), S (azufre) y P (fósforo). Por tanto, su componente principal es el hierro metálico, que, como se muestra en el texto “Hierro”, Se obtiene en acerías a través de su principal mineral, la hematita, Fe2O3. LA La palabra “siderurgia”, que proviene del griego, significa “trabajo realizado en hierro” y es, en general, un campo específico de la metalurgia que transforma el hierro en acero.
El hierro que se obtiene de las acerías no es puro, pero tiene de 2 a 5% de carbono en su constitución y se llama arrabio. Entonces, antes de convertirse en acero, el hierro debe purificarse. Una forma de hacerlo es inyectando oxígeno gaseoso en el alto horno donde se produce el hierro. El carbono luego reacciona con el oxígeno y forma dióxido de carbono (CO2), que es un gas que se desprende separándose del hierro.
El hierro que se utiliza para fabricar acero tiene el porcentaje mencionado de carbono, alrededor del 0,5 al 1,7%. Esta aleación metálica tiene un color blanco grisáceo, punto de fusión cercano a 1300 ° C y densidad igual a 7,7 g / cm3.
Actualmente, la obtención de hierro es pequeña en relación con la producción de acero. En 2008, por ejemplo, la producción anual de acero superó los mil millones de toneladas en todo el mundo. El acero es más preferido debido a sus excelentes propiedades, como se puede trabajar por forja, laminación y extrusión, que es difícil de hacer con hierro metálico; también tienen más grande tenacidad (resistencia mecánica) y mayor dureza (capacidad de rayar otros materiales - propiedad que se tiene en cuenta cuando se usa acero para cortar objetos). Otro punto a tu favor es el tuyo bajo costo en relación con otros metales y aleaciones metálicas que también tienen buenas resistencia mecánica.
El hierro y el acero se utilizan en diversos materiales con los que entramos en contacto diario, como sartenes, calderas, paja. acero utilizado para limpieza y pulido, mesas, portones, carrocerías, ruedas de coche, puentes, clavos, tornillos, alicates etc. Una de sus principales aplicaciones ha sido en la construcción civil, como en el hormigón armado, que es el hormigón en estructuras de acero. Esta estructura, además de reducir el tiempo de construcción y el costo de la obra con más materiales que de otro modo se utilizarían, también permite que sean construyó varios pisos, ya que es el acero el que proporciona la resistencia a la tracción o fuerza perpendicular al edificio, como la resistencia del vientos.
Además, el acero se puede aplicar en la fabricación de otros tipos de aleaciones metálicas con diferentes propiedades que se pueden utilizar según las necesidades.
Como ejemplo, tenemos el acero inoxidable, que se compone de 74% acero común, 18% Cr (cromo) y 8% Ni (níquel). Como su nombre lo indica, el acero inoxidable no se oxida ni se corroe fácilmente, como lo hace el hierro. Esto se debe a la presencia de cromo en su constitución, ya que este metal reacciona con el oxígeno del aire y forma una capa delgada e invisible de óxido de cromo que dificulta la corrosión del hierro, formando la oxido. El acero inoxidable se utiliza mucho en cubiertos, utensilios de cocina y decoración.
Esta propiedad de prácticamente no oxidar es muy importante, ya que se estima que una porción superior al 30% del acero producido en el mundo se utiliza para Reemplazo de partes y partes de equipos e instalaciones que se encuentren deterioradas por la corrosión, lo que ocasiona una gran cuestiones ambientales.
Otra liga es la llamada deinvar, que tiene un 64% de acero y un 36% de Ni (níquel). También está el platinitis, formada por 54% acero y 46% Ni. Ambos tienen como propiedad principal el bajo coeficiente de expansión, utilizándose la primera aleación en péndulos, cronómetros, reglas graduadas y tubos. televisión. El platino, por otro lado, se utiliza en piezas metálicas soldadas al vidrio en lámparas incandescentes.
También hay acero que tiene 94% Fe (hierro), 5% W (tungsteno) y 1% C (carbono), que es extraduro, y se utiliza en herramientas de corte. Finalmente, podemos mencionar la aleación formada por 86% Fe (hierro), 13% Mn (manganeso) y 1% C (carbono). Su principal propiedad es la dureza, siendo utilizada en raíles.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
