En la Edad Media, el sistema productivo era el feudalismo, sin el desarrollo de un comercio intenso, sino basado en el intercambio de productos. Básicamente, la producción estaba destinada al autoconsumo, satisfaciendo las necesidades más directas de una vida material más sencilla en comparación con la actual.
Pero como sabemos, empezaron a surgir ciudades y, de esta forma, también un incipiente comercio. Como sugiere Leo Huberman, en su libro History of the Wealth of Man, “los comerciantes ambulantes cansados en los intervalos de sus largos viajes, esperando el deshielo de un río helado, o para que un camino embarrado volviera a ser transitable, naturalmente se detendrían cerca de los muros de una fortaleza [...] se creó un faubourg o 'aldea extramuros' ”(HUBERMAN, 1986, pag. 27). Mientras que en la sociedad feudal predominaba una relación de dependencia y falta de libertad, “la atmósfera total de actividad comercial en la ciudad era de libertad” (ibid., P. 27). Por tanto, las estructuras sociales y las relaciones de poder propias del período feudal no estaban en consonancia con la ciudad, con la práctica comercial. Entonces, para superar las barreras del antiguo orden, los comerciantes se unieron para garantizar la libertad de sus actividades.
En estos pueblos jóvenes, la escasa demanda y el escaso comercio de productos manufacturados, ya elaborados con cierto rigor y técnica, fueron atendidos por la corporaciones artesanales. Las corporaciones artesanales fueron grupos de profesionales que comenzaron a especializarse en la producción de ciertos productos, que se unieron con el fin de garantizar ventajas y seguridad a un grupo de personas de la misma ocupación, es decir, de la misma profesión. Según Lakatos y Marconi (1999, p. 206), en el sistema de corporaciones la producción estaba “en manos de maestros artesanos independientes, con pocos asistentes (aprendices, funcionarios o jornaleros) para atender un mercado pequeño y estable. El trabajador no vendía su trabajo, sino el producto de su actividad: poseía tanto la materia prima que utilizaba como las herramientas de trabajo. Formados por maestros en un oficio en particular, practicaron el corporativismo, creando barreras a la competitividad para ejercicio de la actividad por parte de quienes no formaban parte de la corporación, pero, al mismo tiempo, fueron fortalecidos por la unidad".
También de acuerdo con Huberman (1986), “las asociaciones de comerciantes, tan ansiosas por obtener privilegios de monopolio y tan observadoras de sus derechos mantenían a sus miembros en una línea de conducta determinada por una serie de normas que todos debían cumplir. El miembro de la sociedad disfrutaba de ciertas ventajas, pero solo podía seguir siendo miembro si seguía al pie de la letra. Las reglas de la asociación [...] Romperlas podría significar la expulsión total u otras formas de castigo ”(ibid., pag. 34). Así, las corporaciones eran un instrumento de cooperación mutua, y por eso tenían el monopolio de la producción de un producto determinado.
Tras las transformaciones sociales, económicas y políticas a las que se enfrentó Europa en el paso de la Edad Media a la Edad Moderna, especialmente después de este último, las corporaciones se volvieron obsoletas, principalmente debido a la expansión del negocio. “La estructura corporativa estaba dirigida al mercado local; cuando se hizo nacional e internacional, la corporación dejó de ser útil ”(ibid., p. 109). La producción ya no se haría de forma manual y manual, sino a escala a través de máquinas y herramientas que proporcionarían producción en serie para las nuevas demandas. Con el desarrollo del capitalismo se produjo una mayor especialización y división del trabajo, haciendo de la figura del maestro artesano algo del pasado. Las relaciones sociales de producción se hicieron más complejas, con la aparición del trabajador asalariado, el trabajador, que vendería sólo su mano de obra, sin poseer, como el maestro del oficio, la propiedad de los medios de producción (herramientas) y materia prima. Por lo tanto, se puede decir que las corporaciones artesanales se volverían cada vez más raras a medida que se acercara la sociedad industrial.
Paulo Silvino Ribeiro
Colaborador de la escuela Brasil
Licenciada en Ciencias Sociales por la UNICAMP - Universidad Estatal de Campinas
Magíster en Sociología de la UNESP - Universidad Estadual de São Paulo "Júlio de Mesquita Filho"
Estudiante de Doctorado en Sociología en UNICAMP - Universidad Estatal de Campinas
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/sociologia/corporacoes-oficio.htm
