El arco iris es un fenómeno óptico que se forma debido a la separación de colores que forman la luz solar. Se puede observar siempre que haya gotas de agua suspendidas en la atmósfera y la luz del sol se brilla por encima del observador a baja altitud o ángulo, es decir, puede suceder durante o después de una lluvia. Este evento ocurre debido a la dispersión de la luz.
Dispersión es el fenómeno que hace que una onda se divida en varios componentes espectrales.
La luz solar es una onda de luz blanca formada por varios colores, cuando esta luz incide sobre una gota de agua los rayos de luz la penetran y se refractan, sufriendo así la dispersión. El haz de luz de color dentro de la gota se refleja en su superficie interna y sufre un nuevo proceso de refracción, que provoca la separación de colores que un observador puede ver. Es evidente que esta dispersión ocurre con todas las gotas de agua que están en la superficie recibiendo luz del Sol.
El arco iris no existe, es una ilusión óptica cuya visualización depende de la posición relativa del observador. Es importante señalar que todas las gotas de agua refractan y reflejan la luz de la misma manera, sin embargo, solo algunos colores resultantes de este proceso son captados por los ojos del observador.
Por Marco Aurélio da Silva
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/formacao-um-arco-iris.htm