A menudo escuchamos sobre enfermedades causadas por parásitos. Pero alguna vez te has preguntado que es un parásito?
Todos hemos estudiado sobre el relaciones ecológicas y cómo se relacionan los seres vivos. Cuando hablamos de parásitos, estamos hablando de una relación ecológica muy conocida: la parasitismo.
En esta relación, que se establece entre organismos de diferentes especies (relación interespecífica), uno de los implicados se instala en el cuerpo del otro para eliminar la comida. El organismo que elimina la comida es el parásito, mientras que lo que está siendo parasitado es el anfitrión.
En el parasitismo, solo uno de los organismos involucrados se beneficia y el otro se ve perjudicado. Este tipo de relación no resulta en la muerte del anfitrión, ya que cuanto más viva, más tiempo tendrá que alimentarse el parásito. Para ello, es fundamental que el parásito no elimine muchos nutrientes del cuerpo del huésped, ya que el huésped estaría muy debilitado y acabaría muriendo, lo que provocaría también la muerte del otro organismo.
El parásito puede vivir tanto dentro como fuera del cuerpo del huésped. Si vive fuera se le conoce como ectoparásito, pero si está dentro de un organismo es endoparásito. Tú piojos y garrapatas, por ejemplo, son ejemplos de ectoparásitos, ya que viven en la superficie del cuerpo de los animales. En cuanto a los nematodos, como gusanos, viven en el intestino del huésped y son, por tanto, endoparásitos.
Es importante resaltar que no solo los animales tienen parásitos, todos los organismos vivos pueden ser parasitados. Incluso una bacteria puede ser el objetivo de este tipo de relación, como es el caso de virus bacteriófagos que se reproducen dentro de estos organismos.
También existe un caso de parasitismo que es conocido por muchos biólogos como parasitismo. En esta relación, se observa la muerte del anfitrión, hecho que, por lo general, no ocurre en casos de parasitismo. Como ejemplo clásico de parasitoidismo, podemos mencionar a las avispas, que ponen sus huevos en el interior de algunos artrópodos. Después de la eclosión, las larvas se alimentan del huésped aún vivo. Después de un tiempo, matan al anfitrión y emergen de su interior.
Importante: La parasitología es la ciencia que estudia los parásitos, sus huéspedes y la relación entre estos organismos.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-parasita.htm
