Imagina una cueva ...
¿Qué te viene a la mente?
Probablemente pensó en esas formas horizontales afiladas, algunas apuntando hacia abajo y otras apuntando hacia arriba, ¿verdad?
Estas formaciones se denominan estalactitas, cuando se encuentran en la parte superior; y estalagmitas, cuando están caídas. Ambas son formaciones resultantes del agua que gotea de las grietas en las paredes de las cuevas de piedra caliza, llevando parte de la piedra caliza. Al entrar en contacto con el aire, precipita un anillo de calcita en la base de esta gota. Este proceso se repite mientras haya agua penetrando por la fisura: cada nueva gota dará lugar a un nuevo anillo de calcita, consolidando formas cónicas y puntiagudas llamadas estalactitas.
Las estalactitas y las estalagmitas tienden a juntarse, ya que esta última es el resultado del goteo que dio lugar a esa: las gotas de las estalactitas, cuando caen al fondo de la cueva, tienden a precipitar, dando lugar a estalagmitas, que tienen una forma más tosca: más redondeadas, menos puntiagudo. De esta unión, tenemos un nuevo espeleotema: columna.
El proceso de crecimiento de estos espeleotemas (formaciones minerales que ocurren en las cuevas) es largo y continuo, varía entre 0,01 mm a 3 mm por año y dependen de factores como la cantidad de agua, la velocidad de goteo, la pureza de la piedra caliza y temperatura. A veces, las estalactitas siguen grietas en el techo y pueden alcanzar dimensiones mucho mayores.
Hablando de "mayores", la estalactita más grande registrada en Brasil se encuentra en Gruta do Janelão, en Januária - MG. "Pierna de bailarina" - como se le llama, tiene 28 metros de largo:
Por Mariana Araguaia
Equipo Escolar de Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/estalactites-estalagmites.htm
