El motor que normalmente equipa a los coches es el motor de combustión o de combustión de cuatro tiempos. Se llama así porque su funcionamiento se basa exactamente en cuatro etapas o tiempos diferentes. Vea cada uno de ellos:
1ra etapa: en esta etapa, el pistón del motor se mueve hacia abajo y empuja la mezcla de combustible (vapor) y aire atmosférico a través de la válvula de entrada.
2da etapa: una vez que se ha llenado la cámara de combustión, la válvula de entrada de la mezcla de aire y vapor de combustible se cierra y el pistón sube comprimiendo esta mezcla.
Es muy importante que el combustible resista bien esta compresión, no explote antes de la 3ª vez. Si el combustible explota prematuramente durante la compresión, disminuirá la potencia del motor y producirá un ruido conocido como pin hitgolpes). Las gasolinas de mayor octanaje son mejores debido a esto: el índice de octano, cuanto más resistente será la gasolina a la compresión sufrida y mejor será el rendimiento del motor.
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Por eso también agregan antidetonantes a la gasolina, como el etanol.
3ra etapa: cuando el pistón alcanza su punto máximo, la bujía emite una chispa eléctrica que provoca la explosión, desplazando el pistón hacia abajo. La energía cinética de los gases en expansión se transmite al pistón, que mueve el eje del cigüeñal y hace que el automóvil se mueva.
Esta parte es muy importante, ya que es aquí donde la energía química (procedente de la combustión) se transforma en energía mecánica (que moverá el coche).
A continuación se muestra una imagen de la chispa producida por la bujía:
4ta etapa: el pistón vuelve a subir y se abre la válvula de escape o salida, permitiendo la liberación de los gases formados en la combustión. Cuando esta válvula se cierra, la válvula de entrada se abre y el proceso comienza de nuevo.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
¿Le gustaría hacer referencia a este texto en una escuela o trabajo académico? Vea:
FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Funcionamiento del motor de combustión"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/funcionamento-motor-combustao.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
