Vacunas son sustancias que tienen como objetivo estimular la sistema inmunológico, de modo que cuando tengamos contacto con cierto patógeno, O nuestro cuerpo prepárate para protegernos de forma más rápida y eficaz. Las vacunas se elaboran utilizando antígenos, que son moléculas que reaccionan con una anticuerpo. Estos antígenos pueden ser agentes infecciosos muertos, atenuados o una parte de estos agentes. Las vacunas se pueden administrar por vía oral o mediante inyecciones.
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¿Qué son las vacunas y cómo se fabrican?
Las vacunas son sustancias elaboradas tradicionalmente conSi organismos atenuados, muertos que causan enfermedades o incluso algunos de sus derivados. Estos componentes de las vacunas se conocen como antígenos. Además de los antígenos, las vacunas tienen otros componentes, que mantienen su eficacia, previenen la proliferación de microorganismos y los preservan.
Entre los componentes que podemos encontrar en las vacunas, podemos mencionar salinos, estabilizantes, conservantes, proteína de huevo (material utilizado para el crecimiento del agente infeccioso), potenciadores de la respuesta inmunitaria (adyuvantes), y antibioticos. Es importante conocer la composición de la vacuna, ya que algunas personas tienen alergia a ciertos componentes.
¿Cómo actúan las vacunas?
Cuando se aplica, la vacuna hace que nuestros cuerpos funcionen de la misma manera que cuando contraemos la enfermedad. Nuestro cuerpo reconoce el antígeno y lo combate mediante una respuesta inmune. Nuestro sistema inmunológico es responsable de producir proteinas llamados anticuerpos, que actúan en defensa del organismo.
Además, el sistema inmunológico produce células capaz de asegurar que el cuerpo tenga una respuesta más rápida y efectiva, si el cuerpo está expuesto nuevamente a ese agente. Como la vacuna no es capaz de causar la enfermedad, el El sistema inmunológico proporciona nuestra protección sin que nuestro cuerpo corra riesgos. inherente a ella.
¿Pueden las vacunas ser perjudiciales para la salud?
Primero, es importante enfatizar que las vacunas salvan muchas vidas, evitan que enfermedades graves afecten nuestro cuerpo y aseguran que las epidemias estén controladas. A las vacunas actualmente disponibles para la población son seguras, y todos pasaron pruebas rigurosas antes de ser publicados por las agencias reguladoras.
Muchos se sienten inseguros acerca de vacunarse debido a los informes de que algunas personas han experimentado efectos secundarios. Sin embargo, Se observan efectos secundarios en el uso de cualquier medicamento., y las complicaciones graves suelen ser la excepción. cuando se trata de vacunación. Entre los principales efectos secundarios observados en las personas después de usar vacunas se encuentran: dolor, enrojecimiento en el lugar de la inyección y fiebre.
Sin embargo, algunas situaciones merecen más atención. Las mujeres inmunodeprimidas y embarazadas, por ejemplo, no pueden recibir ninguna vacuna. Entonces es importante hablar con el doctor sobre la relación entre riesgos y beneficios de la vacunación.
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¿Cuál es la diferencia entre suero y vacuna?
LA vacuna se considera un tipo de inmunización activa, ya que estimula a nuestro cuerpo a producir anticuerpos contra un determinado agente. Las vacunas se utilizan como una forma de prevención. O suero, a su vez, no estimula nuestro sistema inmunológico, siendo conocido como inmunización pasiva.
En el caso de los sueros, el agente causante de la enfermedad se inocula en un animal, como un caballo, para que produzca anticuerpos. Posteriormente, se extrae la sangre de ese animal y se obtienen los anticuerpos del plasma. Cuando recibimos suero, por lo tanto, estamos recibiendo anticuerpos preparados. El suero no se usa como una forma de prevención, sino como un tratamiento. Para conocer más sobre las características y diferencias entre estas sustancias, lea nuestro texto: Suero y vacuna.
¿Cuál es el papel de las vacunas?
Las vacunas están destinadas a inducir una respuesta inmune del organismo. El propósito de inducir la inmunidad es para garantizar la protección contra una determinada enfermedad o evitar que se desarrolle de forma grave.
Sin embargo, no podemos pensar que la vacuna solo tenga beneficios individuales. La vacuna protege al individuo contra una determinada enfermedad, pero también asegura que la circulación de un determinado agente en la población disminuye. Si se protege a más personas, se diagnostican menos casos de la enfermedad, lo que aporta beneficios al sistema de salud e incluso a la economía de un país.
En algunos casos es Es posible eliminar completamente una enfermedad con la aplicación de vacunas. en la población. Este es el caso de viruela, que fue declarada erradicada a nivel mundial el 8 de mayo de 1980. En Brasil, así como en varias partes del mundo, la polio también se ha erradicado gracias a importantes esfuerzos de vacunación. Brasil recibió el certificado de eliminación de la poliomielitis en 1994. A nivel mundial, solo Pakistán y Afganistán todavía registran casos de esta enfermedad.
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Algunas enfermedades para las que ya existen vacunas
La gripe: es una enfermedad que afecta al sistema respiratorio y es causado por virus influenza. Hay cuatro tipos de virus de la influenza: A, B, C y D. Los tipos A y B son responsables de las epidemias estacionales. Estos virus sufren constante mutaciones, por lo que todos los años se reformula la vacuna. así es importante vacunarse anualmente contra la gripe.
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COVID-19: es una enfermedad infecciosa causada por el virus Sars-CoV-2. Entre sus principales síntomas, podemos mencionar fiebre, cansancio y tos seca. covid-19 tuvo sus primeros casos identificados en 2019 y, en 2020, fue reconocido como un pandemia.
covid-19 fue responsable de miles de muertes en todo el mundo, lo que llevó a los laboratorios de varios países a comenzar rápidamente la búsqueda de una vacuna eficaz. El 17 de enero de 2021, Anvisa autorizó en Brasil el uso de emergencia de dos vacunas contra la covid-19, y se vacunó a la primera persona, marcando el inicio de la vacunación de la población contra la enfermedad.
Sarampión: es una enfermedad viral potencialmente fatal que presenta síntomas como fiebre, tos, irritación ocular, malestar y imperfecciones corporales. Las vacunas que protegen contra el sarampión, según el Ministerio de Salud, son la doble viral, la triple viral y la tetra viral. El dúo viral protege contra el sarampión y rubéola. El triple protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Finalmente, el tetraviral protege contra el sarampión, paperas, rubéola y varicela.
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Tétanos: es una enfermedad causada por bacteriaClostridium tetani. El tétanos accidental generalmente ocurre cuando una persona sufre daño en la piel debido a objetos que quedan en el medio ambiente y contaminados por la bacteria. Los síntomas incluyen contracción muscular, rigidez de las extremidades y dificultad para abrir la boca.
El tétanos neonatal, a su vez, se contrae por contaminación del muñón umbilical por esporas bacterianas. que puede estar en instrumentos que no están debidamente esterilizados o en productos utilizados en el apósito umbilical. En el tétanos neonatal, los síntomas incluyen dificultad para abrir la boca y succionar, llanto excesivo, contracción muscular e irritabilidad. El tétanos accidental se previene mediante la vacunación. En el caso del tétanos neonatal, la inmunidad del recién nacido se logra gracias a la adecuada vacunación de la madre.
Fiebre amarilla: es una enfermedad causada por un virus y transmitida por mosquitos vectores. La fiebre amarilla urbana tiene al mosquito como vector Aedes aegypti, popularmente conocido como mosquito del dengue. Esta enfermedad causa síntomas como fiebre, escalofríos, dolores corporales, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. También puede causar ictericia en casos más graves. La ictericia se puede definir como una coloración amarillenta de la piel y los ojos.
Polio: También conocida como parálisis infantil, es una enfermedad causada por poliovirus. La transmisión se produce principalmente por vía oral-fecal. La poliomielitis puede provocar parálisis e incluso la muerte. En algunas situaciones, sin embargo, la enfermedad puede ser asintomática. Aunque Brasil recibió el certificado de eliminación de la poliomielitis en 1994, la vacunación sigue siendo importante, ya que que la enfermedad continúa ocurriendo en algunas partes del mundo, y la falta de vacunación puede hacer que regrese a nuestra padres.
Por Vanessa Sardinha dos Santos
Profesor de biologia