Para que los genes puedan expresarse, se debe formar una molécula de ARN a partir de una molécula de ADN. Este proceso se llama transcripción, y su enzima clave es la Polimerasa de ARN. Todo el proceso tiene lugar en el núcleo de la célula.
Inicialmente, una molécula de ADN se abre en el punto donde se encuentra el gen que se va a transcribir. Esto sucede debido a la acción de la ARN polimerasa, que promueve la apertura y exposición de las secuencias de nucleótidos que se transcribirán. En este punto, es importante destacar que solo se utilizará una hebra de ADN para la síntesis.
La ARN polimerasa también guiará el emparejamiento de ribonucleótidos, lo que conducirá a la elongación de la cadena de ARN. Los nucleótidos que se encuentran en el ADN difieren de los que se encuentran en el ARN en que, en el ARN, el azúcar es ribosa (por eso se llaman ribonucleótidos) y la base de nitrógeno es uracilo (U) en lugar de timina (T).
El emparejamiento de ribonucleótidos sigue la siguiente regla:
-Uracilo (U) se empareja con el adenina (A) de la cinta de plantilla.
-Adenina (A) se empareja con el timina (T) de la cinta de plantilla.
-Citosina (C) se empareja con el guanina (G) de la cinta de plantilla.
-Guanina (G) se empareja con el citosina (C) de la cinta de plantilla.
De esta forma, un trozo de ADN que contiene la secuencia TAGGC produce un ARN con la secuencia AUCCG.
Es importante resaltar que, a medida que se forma el ARN, la región del ADN que ya se ha transcrito se cierra inmediatamente después del paso de la ARN polimerasa.
La transcripción finaliza cuando hay señalización de terminación, que puede ser la formación de un bucle en el ARN o la presencia de una proteína que se une al ADN y detiene el proceso.
por Vanessa dos Santos
Licenciada en Biología