Reino animalia
Filo Chordata
Clase reptil
Pedido escamata
Familia Chamaeleonidae
Los camaleones son reptiles pertenecientes a la familia Chamaeleonidae, originarios de África, Asia y Europa. Sus representantes se distribuyen en los Géneros Rhampholeon, Furcifer, Calumma, Brookesia y Bradypodion.
El tamaño de estos lagartos varía entre dos pies y un metro. Tienen una cresta en la parte superior de la cabeza, que se extiende hasta la nuca. El cuerpo está ligeramente aplanado lateralmente; y los ojos se abren y se mueven de forma independiente, lo que permite un campo de visión de 360 °. Los pies son fuertes y en forma de pinza; y la cola es larga y prensil. La lengua tiene estas dos últimas características, y además es pegajosa y bastante ágil.
La mayoría de los camaleones viven en las copas de los árboles y se alimentan de hojas, frutos, artrópodos y pájaros pequeños. Algunos también se pueden encontrar en los arbustos o en el suelo, debajo de las hojas caídas. Con hábitos diurnos, por lo general viven solos, acercándose al sexo opuesto solo en el período de la cópula. La esperanza de vida es de aproximadamente cinco años.
Tienen la capacidad de modificar el tono de tu piel, según factores como el brillo, la temperatura y el contexto en el que se encuentran. Así, pueden camuflarse, lo que les permite protegerse de sus depredadores, ya que escapar no es una buena estrategia, ya que son bastante lentos; y también esconderse de sus presas, atacándolas en el momento más oportuno. Sin embargo, el cambio de color es más utilizado en interacciones entre individuos de una misma especie, indicando agresividad, receptividad, retraimiento, etc.
Por Mariana Araguaia
Biólogo, especialista en Educación Ambiental
Equipo Escolar de Brasil
