El proceso de urbanización en el mundo tuvo una gran aceleración, principalmente a partir de los años 60, cuando se produjo un crecimiento extremadamente rápido y muchas veces desordenado. Algunas ciudades, en diferentes partes del planeta, han ampliado su tejido urbano transformándose en megaciudades.
Una de las principales razones del crecimiento de varias ciudades fue, entre otras, el proceso de industrialización y la mecanización de la agricultura. De esta manera, el campo de alguna manera “expulsó” a los trabajadores que no podían encontrar trabajo en este sector, casi simultáneamente las industrias se volvieron instalado en ciudades que atraen a todo este contingente poblacional del campo, este flujo migratorio es un fenómeno llamado éxodo rural.
El crecimiento de las ciudades impulsado por la industria generó un crecimiento en otras áreas de actividad, como la prestación de servicios y el comercio minorista, que pronto llegó a los municipios vecinos.
La ampliación de la urbanización en un municipio hace que éste se una con otro vecino, formando un solo tejido urbano, es decir, áreas continuas formadas por edificios residenciales, comerciales, industriales y públicos, esto se conoce como conurbación, en otras palabras, no hay límites rurales entre los núcleos involucrado. Varias ciudades brasileñas tienen esta configuración, São Paulo es un ejemplo, ya que ya se ha extendido con el municipio de Santo André, entre otros.
Las áreas de conurbación no están completamente privadas de áreas rurales, a menudo permanecen pequeñas propiedades que producen frutas y verduras que se venden en las ciudades circundantes.
El intenso crecimiento urbano propició el surgimiento de metrópolis, estas corresponden a grandes núcleos urbanos constituidos por la unión entre dos o más ciudades y está formada por el fenómeno de la conurbación, las metrópolis generalmente ejercen una gran influencia sobre otras ciudades de menor expresión, en este contexto podemos mencionar algunos que se destacan a nivel regional, nacional e internacional, como Nueva York, Londres, París, Tokio, Osaka, Ciudad de México, São Paulo, hoy en día.
El crecimiento acelerado de las metrópolis puede propiciar el surgimiento de megalópolis, que corresponden a a la conurbación entre dos o más metrópolis, formando un inmenso y aglomerado espacio urbano y poblacional.
En la primera mitad del siglo XX, solo las ciudades de Londres, en Inglaterra, y Nueva York, en los Estados Unidos, tenían una población de más de 10 millones de personas. En pleno siglo XXI existen 16 ciudades en el planeta que alcanzan cifras iguales y superiores a los 10 millones, la perspectiva es que para el 2025 habrá al menos 25 ciudades con estas características.
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Por Eduardo de Freitas
Licenciada en Geografía
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FREITAS, Eduardo de. "Metrópolis y megalópolis"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/metropoles-megalopoles.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
