O efecto invernadero es un fenómeno climático y atmosférico responsable de la retención de calor de los rayos solares, provocando el mantenimiento de las temperaturas. Si no existiera, los días en la Tierra serían mucho más fríos. Sin embargo, existe cierta controversia sobre el proceso de intensificación del efecto invernadero debido a la emisión de gases contaminantes a la atmósfera.
¿Cómo actúa el efecto invernadero?
El efecto invernadero recibe su nombre porque funciona como un invernadero de vidrio creado para ayudar a cultivar plantas. Este invernadero recibe las olas de calor, pero no permite que se dispersen, contribuyendo al rápido calentamiento de su área interna. Un proceso similar se puede observar, por ejemplo, cuando dejamos un coche encerrado al sol durante mucho tiempo: los rayos del sol entran por el cristal, pero quedan atrapados en su interior. Entonces, cuando entramos en el automóvil, sentimos que la temperatura en su interior es mucho más alta en comparación con el ambiente externo.
Esquema ilustrativo del efecto invernadero.
¿El efecto invernadero es natural o provocado por el hombre?
El efecto invernadero es un proceso natural e importante, ya que es fundamental para la vida humana. Sin ella, las temperaturas medias estarían por debajo de los -15ºC, reduciendo drásticamente la diversidad de especies del planeta. Sin embargo, su intensificación se considera resultado de la acción humana sobre el medio ambiente y puede conducir a el aumento de las temperaturas, provocando terribles consecuencias en la lógica estructural del planeta, a juicio de algunos científicos.
El principal problema es el aumento de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Los principales gases "villanos" serían el dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4), además de algunos otros presentes en menor cantidad en la atmósfera. Tal factor, según algunas proyecciones, sería el resultado de la emisión de gases contaminantes, como chimeneas de fábricas, quema de bosques, entre otras prácticas.
Estos gases funcionan como las ventanillas de un coche al sol, como explicamos en el ejemplo anterior, dejando entrar el calor en la atmósfera, pero dificultando la salida, provocando un aumento desproporcionado de las temperaturas, lo que se denominó en Calentamiento global.
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En el caso del dióxido de carbono, su absorción puede ser realizada por formaciones vegetales, como bosques y algas marinas, que tendrían la función de absorber CO2 y emitir O2 por el ambiente. Sin embargo, con la contaminación de los océanos y la destrucción de los bosques, este proceso se ve comprometido, lo que se convierte en otro factor de impacto para la intensificación del efecto invernadero.
Mapa mental: efecto invernadero
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¿Existe evidencia de que el efecto invernadero podría resultar perjudicial para el planeta?
El IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático), organismo subordinado a la Organización de las Naciones Unidas (ONU), registra que, entre 1900 y 2000, hubo un aumento promedio de 0,6 ° C en las temperaturas del Tierra. Además, la agencia afirma que la mayor parte de este aumento se produjo durante los últimos 20 años del siglo XX. El IPCC afirma que este aumento está directamente relacionado con la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera del planeta y estima que, si no hay cambios en la política ambiental en el mundo, se espera que las temperaturas aumenten 1.8º a lo largo del siglo XXI, provocando grandes catástrofes cuestiones ambientales.
Sin embargo, esta posición no es un consenso en la comunidad científica, y hay climatólogos que disputan tales afirmaciones. Para ellos, los datos que afirman el aumento de las emisiones de CO2 en la atmósfera no son fiables ya que no están en consonancia con los datos de las proyecciones de satélites. Además, en sus argumentos, las temperaturas no están aumentando completamente y las variaciones climáticas serían cíclicas y naturales en lugar de antropogénicas.
Así, podemos decir que no hay consenso ni en contra ni a favor de la injerencia que tiene la acción humana en el efecto invernadero y su intensificación, requiriendo la ampliación de estudios y la correcta difusión de sus resultados.
Por mí. Rodolfo Alves Pena
* Mapa mental de Rafaela Sousa
Licenciada en Geografía
