La región que comprende el Medio Oriente se encuentra en la parte occidental del continente asiático, conocida como Asia Occidental. Tiene una extensión territorial de más de 6,8 millones de kilómetros cuadrados, con una población estimada de 260 millones de habitantes. Comprende 15 países: Afganistán, Arabia Saudita, Bahrein, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Yemen, Irán, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Siria, Turquía.
Clima
El clima de Oriente Medio es árido y semiárido, lo que proporciona el predominio de un paisaje vegetal marcado por presencia de especies xerófilas (en áreas de clima árido), o de estepas y pastizales (en áreas de clima Semi árido). Solo pequeñas franjas de tierra, en la porción costera, tienen climas ligeramente más húmedos, donde hay presencia de vegetación arbustiva.
Actividades económicas
El petróleo es el principal producto responsable de la economía de los países de Oriente Medio. Esta región tiene la mayor concentración de esta fuente de energía en el mundo (aproximadamente el 65% de todo el petróleo del mundo). Esta gran cantidad de petróleo, combinada con factores económicos y políticos, creó las condiciones para la formación, en 1960, de uno de los cárteles más importantes del mundo actual, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Otra actividad económica importante en el Medio Oriente es la agricultura. Al realizarse predominantemente de forma tradicional, con el uso de poca tecnología y mecanización, esta actividad incorpora alrededor del 40% de la población económicamente activa. El predominio de climas áridos y semiáridos en la región es muy perjudicial para el desarrollo de esta actividad económica.
La actividad industrial en Oriente Medio no es muy expresiva. En los países petroleros, hay refinerías y petroquímicos. Otras industrias están relacionadas con sectores más tradicionales, como el textil y el alimentario.
El turismo es otra actividad que viene mostrando importancia para algunos países de Oriente Medio, como Israel y Turquía (que reciben alrededor de 2,5 millones de turistas al año).
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religiones
En el Medio Oriente, aproximadamente 238 millones de personas (alrededor del 92% de la población) son musulmanes. La mayoría pertenecen a las sectas sunita y chií (sugeridas poco después de la muerte del profeta Mahoma en el 632 d. C.) C.). Hay grupos más pequeños de musulmanes, como los drusos y los alauitas.
La región también alberga alrededor de 13 millones de cristianos, muchos de ellos de iglesias árabes, como la copta o la maronita, que se encuentran entre las más antiguas del cristianismo. Además, alrededor de 6 millones de judíos también viven en Oriente Medio, casi todos en Israel. Su migración se produjo en oleadas, originarias primero de Europa y luego de todo el mundo. Por tanto, en el Estado judío existen numerosos grupos étnicos cuyas culturas, tradiciones, orientaciones políticas y prácticas religiosas varían mucho y se expresan libremente.
Consecuencias de los conflictos en Oriente Medio
Conflictos
La región de Oriente Medio es una de las zonas más conflictivas del mundo. Varios factores contribuyen a esto, entre ellos: su propia historia; origen de los conflictos entre árabes, israelíes y palestinos; la posición geográfica, en el contacto entre tres continentes; sus condiciones naturales, ya que la mayoría de los países allí ubicados dependen del agua de los países vecinos; la presencia de recursos subterráneos estratégicos, en el caso específico del petróleo; posición en el contexto geopolítico mundial.
Las fronteras de las nuevas naciones, definidas según los intereses europeos, no han tenido en cuenta la historia y tradiciones locales, en consecuencia, varios conflictos han ocurrido y continúan ocurriendo en el Este Promedio.
Los nuevos estados árabes - Irak, Kuwait, Siria, Líbano, Jordania - lucharon por los recursos naturales y el territorio. El conflicto más grave tuvo lugar en Palestina, donde, al final de la Segunda Guerra Mundial, había emigrado medio millón de judíos. Cuando se creó el Estado de Israel, cinco países árabes atacaron, en la primera de seis guerras entre árabes e israelíes.
Jerusalén
Los cartógrafos medievales colocaron a Jerusalén en el centro del mundo y, para muchas personas, la Ciudad Vieja sigue siendo considerada como tal. Para los judíos, el Muro Occidental, parte del Segundo Templo, es el sitio más sagrado de todos. Sobre él está la Cúpula de la Roca, el tercer sitio más importante del Islam, desde el cual Mahoma ascendió al cielo. A pocas cuadras, la Iglesia del Santo Sepulcro marca el lugar tradicional de la crucifixión, entierro y resurrección de Jesús. Israel reclama la ciudad como su capital eterna; Los palestinos ya la quieren como capital de su estado.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
