América del Norte se encuentra en el extremo norte de las Américas y está formada por solo tres países: Estados Unidos, Canadá y México, además de territorios de dominios europeos, como Groenlandia (perteneciente al Reino de Dinamarca, con representación en el parlamento) y Bermudas (dependencia Británico). Los dos primeros países son los únicos del continente americano que se incluyen en el grupo de los más importante política y económicamente, especialmente Estados Unidos, que tiene el estatus de mayor potencia Mundial; México, en cambio, es un país en desarrollo, es decir, emergente.
Un factor determinante en la situación actual de los países mencionados es el factor histórico. Como todas las naciones de las Américas, Estados Unidos y Canadá también fueron colonizados por europeos, sin embargo, la forma en que lo fueron desarrollada fue diferente, porque mientras el centro y sur de las Américas eran colonias de exploración, las naciones en cuestión pasaron por un proceso de población. América del Norte también se conoce como América anglosajona (de habla inglesa) o América desarrollada.
Aspectos naturales de América del Norte:
América del Norte está bañada al norte por el océano Ártico glacial; al oeste con el Océano Pacífico; y al este, por el Océano Atlántico.
Alivio:
En cuanto al relieve, América del Norte tiene básicamente tres tipos, como ocurre en la mayor parte de todo el continente americano.
• Parte occidental: hogar de una serie de cadenas montañosas, muchas de las cuales son volcanes activos y, por lo tanto, hay una alta ocurrencia de terremotos. Entre las numerosas montañas presentes, las principales son: Cordillera de la Costa, Sierra Nevada y las Montañas Rocosas.
• Porción oriental: corresponde a regiones donde se encuentran mesetas y montañas de edad geológica antigua y que han sufrido varios y prolongados procesos erosivos. Las principales mesetas son: Labrador (Canadá) y Mount Appalache (Estados Unidos).
• Parte central: esta región alberga extensas áreas compuestas por llanuras, incluidos ríos y lagos. Las más conocidas son: las llanuras de Lacustre (Canadá), Mississippi (Estados Unidos) y las llanuras de los Grandes Lagos.
Hidrografía:
La hidrografía de América del Norte es bastante diversa. En territorio canadiense predominan los lagos, existen al menos 150.000 lagos, la mayoría de origen glaciar.
La mayor concentración de lagos de América del Norte se encuentra entre las fronteras de Estados Unidos y Canadá. Los lagos más grandes e importantes son: Superior, Michigan, Huron, Erie y Ontario, el primero tiene 84.000 km.2.
En cuanto a los ríos, en Canadá destaca el río São Lourenço, porque sirve de vía fluvial entre los Grandes Lagos y el Océano Atlántico. En Estados Unidos, el más importante en términos de capacidad de navegación es el río Mississippi, otros importantes son Colorado y Columbia, ambos utilizados en riego y generación de electricidad.
Clima y vegetación de América del Norte
Debido a la dimensión territorial, en América del Norte se desarrollan diferentes tipos de composición vegetativa y climática. Los principales son:
Tundra: tipo de vegetación que se desarrolla a partir del deshielo. Está compuesto por líquenes de baja estatura, musgos, hierbas y arbustos, debido al clima frío con inviernos largos y rigurosos.
Bosque Templado: este tipo de vegetación se da en regiones donde predomina un clima templado. Se caracteriza por tener estaciones del año bien definidas con inviernos fríos y veranos calurosos, la Los bosques templados están compuestos por árboles de hoja caduca y musgos, y hay cedros, robles y Pinos.
Estepa y Pradera: ocurre en áreas que tienen un clima semiárido, con altas temperaturas y largos períodos de sequía. Debido a esta adversidad, la composición vegetativa está bastante restringida con presencia de pastos y ausencia de árboles.
Vegetación desértica: se desarrolla en las regiones desérticas del sur de los Estados Unidos, limítrofe con México, y también en la región del río Colorado. El clima es desértico, por lo que es seco todo el año.
Sabana: ocurre en lugares donde hay lluvias regulares durante todo el año y las temperaturas siempre están por debajo de los 10ºC en las temporadas de otoño e invierno.
Vegetación de montaña: debido a la altitud, la temperatura tiende a bajar, por lo que tiene un clima similar a un clima frío; en cuanto a la cobertura vegetal, hay pocas formas presentes.
Ausencia de vegetación: se da en regiones de Norteamérica que tienen temperaturas muy frías, es decir, polares. Esta adversidad climática no permite el desarrollo de ninguna forma de vegetación.
No pares ahora... Hay más después de la publicidad;)
Eduardo de Freitas
Licenciada en Geografía
Equipo Escolar de Brasil
America - continentes - geografía - Escuela Brasil