Una de las principales consecuencias de las grandes navegaciones marítimas de los siglos XV y XVI fue la creación de un gran mercado mundial para el intercambio de diversos bienes producidos en distintas partes del planeta. El proceso de creación de este mercado, que se inició con la llegada de Cristóbal Colón para Estados Unidos, tuvo otras consecuencias además del comercio. En el aspecto biológico, los viajes realizados tras la hazaña de Colón cambiaron significativamente hábitos alimentarios, producción agrícola, uso de espacios geográficos y también la salud de personas.
Esta información se puede encontrar en las obras de Alfred W. Crosby, quien acuñó el término Intercambio colombianoy Charles C. Mann, en tu libro 1943: Cómo se formó hoy el intercambio entre el mundo nuevo y el viejo, que abordan las consecuencias provocadas por la creación de una red de mercado entre varias partes del mundo.
En cuanto a la alimentación, el envío de hortalizas cultivadas originarias de América para ser producidas en Europa, Asia y África cambió los hábitos alimentarios de estas poblaciones. regiones, creando en muchos casos estabilidad alimentaria, proporcionando nuevos alimentos para ser cultivados y consumidos por estas poblaciones, cuyos esfuerzos para su producción podrían ser menores.
Se pueden encontrar ejemplos con la producción de papa, maíz y camote, que cambió la dieta de Europeos y asiáticos, y que, en el caso de los chinos, puede haber proporcionado un crecimiento significativo poblacional. En África, la propagación del maíz y la yuca también ha generado una estabilidad alimentaria similar a la de Europa y Asia. Sin embargo, esto no significó necesariamente el fin del hambre entre estas poblaciones, pero comenzaron a cultivar nuevos alimentos, lo que habría mejorado la situación en comparación con el período en que estos alimentos no se producido. Estos fueron cambios alimentarios y agrícolas provocados por los viajes de Colón.
Pero la llegada del navegante genovés a América proporcionó a los nativos del Nuevo Continente el contacto con multitud de microorganismos que desconocían. El ejemplo más llamativo fue la viruela, que no existía en el continente americano y fue traída a los europeos. El resultado fue el exterminio de la población amerindia a través de la enfermedad en lugar de la guerra. El desconocimiento de las causas de las enfermedades hizo que los indígenas no aislaran a los enfermos para evitar el contagio de los demás habitantes de una aldea. Como no sabían que los microorganismos también se transmitían por el aire, cuando se infectaba una aldea, los propagación de la enfermedad, lo que lleva a parte de los habitantes a buscar refugio en otra aldea, propagando enfermedades y fallecidos.
Las muertes causadas por la propagación de enfermedades han dejado deshabitadas áreas que antes estaban habitadas. Esta situación puede haber creado una visión errónea de la preservación de los bosques durante la colonización. Los estudios arqueológicos citados por los autores indican que partes de los bosques que los colonos europeos consideraron como intactas tal vez fueron áreas deforestadas, que posiblemente fueron reestablecidas después de la muerte de los habitantes del región. Estas hipótesis indican que algunos lugares considerados como bosques vírgenes pueden haber sido en el pasado áreas agrícolas, con la remoción de parte del bosque por parte de los pueblos indígenas. Esto indica acciones del hombre sobre la naturaleza incluso antes de la acción de los europeos.
El hecho de que los conquistadores también trajeran animales que fueron domesticados en Europa también alteró algunas prácticas indígenas. Un ejemplo se puede encontrar entre los indios de las llanuras de América del Norte, que adoptaron el nomadismo para acompañar el desplazamiento de las manadas de bisontes.
Estos estudios muestran que los cambios provocados por los viajes marítimos en el siglo XVI todavía se sienten hoy, mostrando que el impacto del contacto entre los habitantes de diferentes continentes cambiaron sus formas de vida, además de iniciar una aproximación de vastas áreas del globo a través del mercado mundial.
Por Tales Pinto
Licenciada en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/influencias-intercambio-colombiano.htm
