El granizo es un fenómeno caracterizado por la precipitación de agua en estado sólido, es decir, en forma de hielo. Estas partículas son transparentes o translúcidas y varían en tamaño y peso, la mayor de las cuales se registró durante una tormenta en Bangladesh: aproximadamente 5 kg.
El granizo se forma principalmente en cumulonimbos, que se desarrollan verticalmente y alcanzan grandes alturas. Las gotas de agua ingresan a estas nubes y luego se congelan debido a las condiciones térmicas (temperaturas por debajo de 0 ° C). En ese momento, las partículas de granizo se forman y, a través de las corrientes de aire, se mueven, hecho que proporciona un aumento de las “rocas de hielo”. Cuando alcanzan un peso suficiente para vencer las corrientes de aire, se precipita granizo.
En algunos casos, las partículas de granizo son tan pequeñas que pueden llegar al suelo de la tierra en forma líquida. Este proceso depende de las condiciones de humedad, peso y velocidad que alcance el granizo. Sin embargo, cuando las condiciones meteorológicas son favorables para una intensa granizada, las consecuencias pueden ser desastrosas.
El granizo puede destruir cultivos, hacer que los árboles se caigan, sacudir la estructura del techo, dañar el red eléctrica, destrozando coches, derribando carteles publicitarios, provocando una serie de perturbaciones de tráfico, etc. En caso de granizadas, es aconsejable no permanecer debajo de árboles o techos frágiles.
En Brasil, este fenómeno es más común en la región sur, especialmente en el estado de Santa Catarina. El 15 de noviembre de 2010, tres ciudades de Santa Catarina fueron azotadas por granizadas: Celso Ramos, Joaçaba y Chapecó. Este evento dañó alrededor de 150 viviendas, dejando a más de 30 personas sin hogar.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Equipo Escolar de Brasil