La inversión térmica es un fenómeno meteorológico típico en los centros urbanos industriales, que ocurre cuando una capa de aire frío, colocada sobre una ciudad industrial, es repentinamente cubierta por una capa de aire caliente, que la aprisiona.
La inversión térmica suele tener lugar a última hora de la mañana y temprano en la mañana, especialmente en los fríos días de otoño o invierno.
Cuando dos masas de aire de diferentes temperaturas (una caliente y otra fría) chocan y el aire caliente se ve obligado a pasar sobre el aire frío, la situación normal se invierte. El aire frío cerca de la superficie de la ciudad no puede subir porque es más denso, y el aire caliente por encima no puede descender porque es menos denso.
Causa de la inversión térmica
Las grandes ciudades son precisamente los entornos más favorables para la ocurrencia de inversión térmica, debido a que tienen una gran superficie construida, deforestada e impermeabilizada, que absorbe una gran cantidad de calor durante el Mañana.
Cuando la radiación solar calienta el suelo, el calor atrapado irradia, a su vez, calentando las capas inferiores de la atmósfera. Por la noche, sin embargo, pierden calor rápidamente. Aquí es exactamente donde radica la causa de la inversión térmica: con la concentración de aire frío en las capas inferiores de la atmósfera y del aire formando una capa en caliente, no permite que los gases y el hollín liberados por las fábricas y los automóviles sean transportados por el vientos.
Cuando los vientos logran desplazar horizontalmente la capa de aire frío, restableciendo así la circulación vertical entre las capas de aire caliente y frío, la inversión de calor se disipa.
Consecuencias de la inversión térmica
Durante los períodos más fríos, los niveles de contaminación del aire en las grandes ciudades industriales tienden a ser más críticos. En ese momento, la escasez de vientos y la baja humedad atmosférica favorecieron la ocurrencia de inversión térmica, haciendo inadecuada la calidad del aire, lo que termina embriagando a las personas.
Cuanto más cerca del suelo se produce la inversión térmica, peor, ya que los contaminantes se concentran más cerca de la superficie. Según los expertos, cuando la inversión se produce a una altura de 100 metros se vuelve muy peligrosa. Los principales efectos de este fenómeno sobre la salud de la población son las enfermedades respiratorias, tales como neumonía, bronquitis, asma, enfisema, dolores de cabeza, picazón en la garganta, irritación de los ojos y empeoramiento de la enfermedad cardíaca.
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