Se cree que el planeta Tierra se formó hace aproximadamente 4.600 millones de años, y la composición de la atmósfera era totalmente diferente a la que vemos hoy. Según Oparin y Haldane, quienes desarrollaron una de las teorías sobre el origen de la vida, las descargas eléctricas de las tormentas y los rayos ultravioleta del El sol habría suministrado energía para las reacciones químicas entre las moléculas de la atmósfera, originando sustancias orgánicas simples, como los aminoácidos y carbohidratos. También según Oparin y Haldane, estas sustancias simples habrían sufrido varias transformaciones hasta dar origen a seres vivos similares a los procariotas que conocemos hoy.
De ello se desprende que el primer ser vivo que habitó la Tierra pudo sobrevivir absorbiendo moléculas simples que encontrado disuelto en agua, y como no había oxígeno en la atmósfera, estos organismos tenían que obtener energía a través del fermentación.
Con el paso del tiempo, las condiciones en la Tierra y los seres vivos cambiaron, y los organismos autótrofos capaces de llevar a cabo la fotosíntesis inicialmente utilizando dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno, un proceso que todavía se lleva a cabo en la actualidad por bacterias conocidas como sulfobacterias. Hace unos tres mil millones de años surgieron bacterias capaces de usar agua en lugar de gas sulfuro de hidrógeno para realizar la fotosíntesis, y debido a que la Tierra tiene una gran disponibilidad de agua, estas bacterias se han extendido por todo el planeta, provocando tal proliferación que la concentración de oxígeno en la atmósfera ha aumentado considerablemente, provocando un gran impacto en el ambiente.
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Con la alta concentración de oxígeno en la atmósfera, muchos organismos se extinguieron, ya que no tenían el organismo desarrollado para aprovechar este gas. Con el tiempo, muchos seres vivos han pasado por varias mutaciones y han surgido organismos capaces de utilizar el oxígeno de la atmósfera para la respiración aeróbica. Debido a que este tipo de respiración produce más energía que la fermentación, este proceso resultó ventajoso y se extendió, aumentando la población de heterótrofos.
por Paula Louredo
Licenciada en Biología
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MORAES, Paula Louredo. "Evolución de la respiración"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/evolucao-respiracao.htm. Consultado el 28 de junio de 2021.
