O ácido acético es un líquido incoloro con un olor penetrante irritante y un sabor amargo, que se denomina químicamente ácido etanoico y su fórmula estructural se muestra a continuación:
Ver que es un compuesto que pertenece al grupo orgánico de ácidos carboxílicos.
Él es el constituyente principal de la vinagre, que es una solución acuosa de 4 a 10% en masa de ácido acético. Primero se obtuvo del etanol en el vino, que se oxida con el oxígeno presente en el aire. De ahí el origen de su nombre, ya que vino amargo proviene del latín acetum que significa "vinagre".
El uso de este recinto es muy antiguo, incluidas las legiones romanas que conquistaron gran parte del mundo, conocidas en el siglo III a. C. C., marchó largas distancias y llevó consigo un frasco que contenía vino agrio diluido. Esta mezcla de ácido acético estimuló la salivación de los soldados y disminuyó la sensación de sed.
Hoy en día, la industria suele utilizar el mismo principio, es decir, la oxidación del etanol (alcohol etílico), para producir este ácido:
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H3C CH2 ─ OH + O2 (aire) → H3C COOH + H2O
Oxígeno de etanol ácido acético o etanoico Agua
En el caso del vinagre, esta oxidación mostrada en la reacción química anterior se obtiene por fermentación, con la ayuda del hongo. Mycoderma aceti (llamada madre de vinagre) y la enzima alcohol oxidasa. También puedes usar bacterias del género Acetobacter y Clostridium acetobtylicum. Sin embargo, otro medio es el uso de un catalizador como el pentóxido de divanadio (V2O5).
El ácido acético también se puede producir oxidando metanol, destilando madera y utilizando derivados del petróleo.
Además de usarse como condimento en alimentos, el ácido acético también se usa en la producción de acetato de vinilo (para hacer el polímero PVA), anhídrido acético y cloruro de acetilo (utilizado en síntesis orgánicas), de ésteres (disolventes, perfumes, esencias, entre otros), de acetato de celulosa (fibras textiles), de acetatos inorgánicos, etc.
Cuando está en su forma pura se llama ácido acético glacial, ya que solidifica a una temperatura de 16.7ºC, dándole apariencia de hielo.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
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FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Ácido acético"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/Acido-acetico.htm. Consultado el 28 de junio de 2021.
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Química
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