Alzheimer, también llamado Enfermedad de Alzheimer y enfermedad de Alzheimer, es una enfermedad que no tiene cura y se manifiesta con alteraciones cognitivas, de memoria y también trastornos del comportamiento como depresión y alucinaciones. Es una enfermedad degenerativa y afecta principalmente a personas mayores, afectando aproximadamente al 10% de las personas mayores de 65 años y al 40% de las personas mayores de 80 años. Cuando se presenta en personas menores de 65 años, se denomina enfermedad de Alzheimer de inicio temprano, y estos casos son raros y están relacionados con factores genéticos. Según la Asociación Brasileña de Alzheimer (ABRAz), en Brasil hay alrededor de 1,2 millones de casos, la mayoría de ellos aún sin diagnosticar.
El nombre de esta enfermedad es un homenaje a alois alzheimer, el primer médico en describirlo, en 1906. Alois Alzheimer estudió el caso de una mujer de 51 años que presentaba una pérdida progresiva de la memoria y otros cambios que afectaban, por ejemplo, el lenguaje y la conducta. Después de la muerte de la paciente, el médico la analizó cuidadosamente.
cerebro e identificó algunas alteraciones, que actualmente se consideran señas de identidad de la enfermedad.Lea también:Relación entre ejercicio y memoria
Causas de la enfermedad de Alzheimer
El Alzheimer es una enfermedad que no tiene una causa definida, sin embargo, actualmente, se conocen cambios cerebrales que aparecen en un individuo afectado. Entre estos cambios, podemos mencionar la acumulación de placas seniles resultante del depósito de proteína β-amiloide y ovillos neurofibrilares. También se puede observar la reducción de neuronas y las conexiones entre estas células nerviosas. Una de las áreas más implicadas en el proceso neurodegenerativo es el hipocampo, relacionado con la memoria y el aprendizaje.
La edad y los casos de la enfermedad en la familia se consideran factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Estilo de vida poco saludable y problemas como hipertensión, tabaquismo, sedentarismo y diabetes también se consideran factores de riesgo. Además, las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Síntomas de la enfermedad de Alzheimer
El Alzheimer es una enfermedad que suele presentar síntomas de inicio lento y un empeoramiento progresivo. El síntoma inicial es el pérdida progresiva de la memoria reciente. Los viejos recuerdos se conservan inicialmente y también se pierden a medida que avanza la enfermedad. Otros síntomas incluyen:
dificultad de atención;
incapacidad para aprender nueva información;
problemas en la comunicación verbal;
dificultad para realizar cálculos y utilizar objetos comunes.
El paciente todavía puede presentarse agresivo y desarrollar problemas comodepresión, alucinaciones e hiperactividad. Todos estos cambios hacen que el individuo tenga una pérdida en sus relaciones personales y en la realización de actividades básicas. A medida que avanza la enfermedad, la persona puede tener dificultad para caminar, tragar alimentos, ponerse de pie y controlar el esfínter, volviéndose dependiente de la ayuda de otras personas.
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Etapas de la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer se puede dividir en tres etapas.
Fase de luz: se confunde constantemente con las deficiencias comunes que se observan en la vejez. En esta etapa, el individuo tiene dificultad para encontrar palabras, pérdida de la memoria reciente, signos de depresión, agresividad, desorientación en el tiempo y el espacio y también falta de interés en actividades que antes realizado.
Fase moderada: la implicación del individuo es mayor y se vuelve incapaz de vivir solo, ya que ya no puede preparar la comida, limpiar la casa y cuidar su higiene personal. Tiene dificultad para expresarse, tiene cambios de comportamiento y puede tener alucinaciones. La memoria se ve cada vez más comprometida y se puede observar el olvido de hechos importantes, así como el olvido de los nombres de personas cercanas.
Fase severa: la memoria está muy deteriorada, no reconociendo a personas cercanas, como familiares y amigos, y lugares que solía frecuentar. El individuo puede tener dificultades para comer, permanecer de pie, moverse y comprender lo que sucede a su alrededor. Puede ocurrir incontinencia fecal y urinaria. El paciente aún puede estar postrado en cama o necesitar una silla de ruedas. En este punto, el seguimiento constante del individuo es fundamental.
Diagnóstico de Alzheimer
A muchas personas solo se les diagnostica Alzheimer después de años de vivir con los síntomas. Esto se debe al hecho de que muchos asocian la pérdida de memoria con la vejez, por lo tanto, no busco ayuda de expertos. Pérdida de memoria, dificultad para comunicarse y realizar las actividades y el razonamiento del día a día, pérdida de interés en las actividades que solía hacer y cambios de comportamiento. señales de advertencia que debe ser analizado por un experto. Por lo tanto, es fundamental que la familia busque ayuda al notar cambios en el individuo, ya que muchas veces no es capaz de identificar el problema por sí solo.
Para diagnosticar un caso de Alzheimer, el médico analiza los síntomas presentados. Se realizan algunas pruebas, como análisis de sangre, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas del cráneo. Estas pruebas son importantes para descartar otras enfermedades que pueden causar síntomas similares. También se puede realizar una evaluación de las funciones cognitivas. La confirmación definitiva solo puede ocurrir después de la muerte del individuo, con el análisis del tejido cerebral.
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Tratamiento de la enfermedad de Alzheimer
el alzheimer no existe cura, pero el diagnóstico precoz puede ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad, asegurando así una mejor calidad de vida para el paciente. El tratamiento se puede dividir en dos grupos: farmacológico y no farmacológico.
El farmacológico está relacionado con el uso de medicamentos, los cuales serán indicados exclusivamente por el médico, mientras que el no farmacológico implica el ejercicio físico, actividades dirigidas a Mejorar las habilidades cognitivas del individuo, así como acciones que promuevan el contacto social, como la participación en programas culturales, ocio y celebraciones de citas. importante. En pacientes en estadios avanzados de la enfermedad, el seguimiento debe ser constante para evitar situaciones que expongan al individuo y a otros a una situación de riesgo.
Por Vanessa Sardinha dos Santos
Profesor de biologia