La Unión Europea (UE) es un bloque económico y político formado por países europeos. Actualmente, 28 países forman parte de la Unión Europea y la sede del bloque se encuentra en Bruselas, capital de Bélgica.
Estos países se están uniendo para participar en uno de los proyectos de integración y desarrollo político y económico más grandes del mundo.
¿Cómo surgió la Unión Europea?
Las raíces de la Unión Europea actual están en la ahora extinta Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) y la Comunidad Económica Europea (CEE). Estos grupos se unieron al Benelux, un pequeño bloque económico formado por Holanda, Bélgica y Luxemburgo, dando origen al Mercado Común Europeo (MCE), con la firma del Tratado de Roma en 1957.
El Mercado Común Europeo era una asociación de países para crear una zona económica sin aranceles ni impuestos y con libertad de movimiento entre países. Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Países Bajos y Luxemburgo formaron parte del MCE.
La creación de la UE se produjo con la firma del
tratado de Maastricht en 1992. La Unión Europea estaba inicialmente formada por los mismos países que formaron el Mercado Común Europeo.Posteriormente, en 2009, todos los principios que rigen el bloque europeo fueron revisados con la aprobación del Tratado de Lisboa.
¿Cuáles son los países miembros de la Unión Europea?
Actualmente, la Unión Europea está formada oficialmente por 28 países.
- Alemania
- Austria
- Bélgica
- Bulgaria
- Chipre
- Croacia
- Dinamarca
- Eslovaquia
- Eslovenia
- España
- Estonia
- Finlandia
- Francia
- Grecia
- Países Bajos
- Hungría
- Irlanda
- Italia
- Letonia
- Lituania
- Luxemburgo
- Malta
- Polonia
- Portugal
- Reino Unido (en proceso de salida de la UE, ya decidido por el voto del referéndum a favor del Brexit)
- República Checa
- Rumania
- Suecia
Véase también el significado de la Brexit.
Albania, Serbia, Turquía, Macedonia y Montenegro están en proceso de negociación para unirse a la UE.
Bandera de la unión europea
La bandera oficial de la Unión Europea está formada por doce estrellas doradas que forman un círculo sobre un fondo azul. Al contrario de lo que mucha gente piensa, la cantidad de estrellas en la bandera no esta relacionado con el número de Estados miembros que componen el bloque europeo.
En algunas culturas, el número doce representa perfección e integridad. Partiendo de esta idea, las estrellas de la bandera de la Unión Europea representan los ideales de unidad, solidaridad y armonía entre los pueblos europeos.
Características y objetivos de la Unión Europea
Entre algunos de los principales características de la UE son:
- libre circulación de personas a través de los Estados miembros (pertenecientes al "espacio Schengen"),
- libre circulación de mercancías entre Estados miembros,
- integración política,
- adopción de una moneda única, el euro.
Sin embargo, cabe destacar que no todos los países que integran la Unión Europea han adoptado el euro como moneda oficial.
Los países que han adoptado el euro forman la convocatoria eurozona o zona euro. Los países que utilizan la moneda son: Alemania, Austria, Bélgica, Chipre, España, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Países Bajos, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta y Portugal.
Los principales metas de la UE son:
- ayudar a los países miembros en su desarrollo económico,
- dar más igualdad política y económica a Europa,
- mejorar las condiciones económicas y laborales de los ciudadanos europeos,
- Reducir las desigualdades económicas y sociales entre todas las regiones que componen el bloque,
- garantizar que se mantenga un entorno pacífico y armonioso en toda Europa.
conocer más sobre bloques económicos.
Tratados de la Unión Europea
A lo largo de la existencia de la UE, se crearon varios Tratados que regulan el funcionamiento y los objetivos que deben alcanzar los países participantes en el bloque. Los Tratados también definen cómo se toman las decisiones y cómo los países miembros deben relacionarse entre sí.
Para ser documentos válidos deben ser aprobados por todos los países miembros.
Estos son los principales tratados de la Unión Europea:
- Tratado de la Unión Europea (Tratado de Maastricht): se firmó en 1992 para crear el bloque y definir las formas de cooperación entre los países miembros de la UE,
- Tratado de Lisboa: se firmó en 2007 y creó medidas para hacer que la UE sea más democrática y pueda actuar mejor sobre los problemas globales,
- Tratado de Niza: se firmó en 2001 y cambió la formación de la Comisión y el sistema de votación del Consejo de la Unión Europea,
- Tratado de Amsterdam: el documento se firmó en 1997 y modificó los tratados antiguos para mejorar la toma de decisiones y facilitar la adhesión de otros países a la UE,
- Tratados de Roma: se firmaron en 1957 y crearon la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de Energía Atómica (EURATOM).
¿Cómo se forma la Unión Europea?
Para garantizar su funcionamiento, la Unión Europea está compuesta por varias instituciones como: Parlamento Unión Europea, Comisión Europea, Consejo de la Unión Europea, Banco Central Europeo y Tribunal de Justicia de la Unión Europeo.
Cada uno de estos órganos tiene funciones específicas y representantes de todos los Estados miembros. Vea:
Parlamento Europeo
El Parlamento existe desde 1952 y tiene su sede en Estrasburgo, Francia y Bruselas, Bélgica.
Es un cuerpo con funciones legislativo (hacer leyes de la Unión Europea y decidir sobre tratados internacionales) y presupuesto (hacer y controlar presupuestos de bloque). El Parlamento también supervisa otros órganos, la política monetaria del Banco Central Europeo y aprueba el presupuesto de la Unión, entre otras actividades.
Está integrado por 751 diputados que son elegidos en proporción a la población de cada país.
Comisión Europea
La Comisión existe desde 1958 y tiene su sede en Bruselas, Bélgica. Está formado por un equipo de Comisionados, con un representante de cada país del bloque.
El papel de la Comisión es proponer nuevas leyes, supervisar la aplicación de las leyes existentes y poner en práctica las decisiones del Parlamento y del Consejo. La Comisión también controla los gastos y el presupuesto de la Unión Europea.
Consejo de la Unión Europea
El Consejo fue creado en 1958 y tiene su sede en Bruselas, está formado por los ministros de gobierno de los países que forman parte de la Unión Europea. Cada país ocupa la presidencia del Consejo durante 6 meses.
En el Consejo, los ministros del gobierno se reúnen para debatir y definir las políticas del bloque y para discutir y votar las leyes de la Unión Europea. Las principales funciones del Consejo están vinculadas a la política exterior, cuestiones de seguridad y firma de acuerdos internacionales.
Banco central europeo
El Banco Central Europeo (BCE) tiene su sede en Frankfurt, Alemania y fue creado en 1998.
El papel del BCE es garantizar que el euro sea una moneda estable y segura, además de ocuparse de los asuntos relacionados con las políticas económicas de la Unión Europea. El Banco Central debería poder garantizar que los precios sean estables y que la economía de los países del bloque esté creciendo.
El BCE también es responsable de autorizar a los países que forman parte de la eurozona a producir billetes en euros.
Tribunal de Justicia de la Unión Europea
El Tribunal (TJUE) existe desde 1952 y tiene su sede en Luxemburgo. Está formado por un juez de cada país que forma parte de la Unión Europea y otros 11 abogados generales.
El TJCE se encarga de la aplicación de las leyes y normas de la legislación europea para garantizar que se apliquen de manera uniforme en todos los países miembros.
Entre las principales funciones de la Corte se encuentran: aplicar las leyes y hacer la interpretación uniforme de una ley cuando se aplica de diferentes formas en más de un país o cuando existen conflictos en el solicitud.
El Tribunal también puede aplicar sanciones cuando los actos de la UE perjudiquen a personas o empresas. Otra función es derogar leyes que sean contrarias a las reglas de funcionamiento de la Unión Europea o que vulneren derechos fundamentales.
Véase también el significado de la Símbolo del euro.
