Tú artrópodos forman un grupo extremadamente diverso, con más de un millón de especies descritas y catalogadas en todo el mundo. Estos animales se pueden encontrar en todas las regiones del planeta.
Los animales pertenecientes al filo artrópodo son invertebrados, triblásticos y celoma. Poseen simetría bilateral, exoesqueleto, cuerpo segmentado (metameria) y apéndices articulados, lo que justifica el nombre del filo (artro = articulación; ciruelas pasas = patas). El hecho de que estos animales tengan metameria lleva a suponer que los artrópodos están relacionados evolutivamente con los anélidos. Esta metameria es más clara solo en formas larvarias.
O exoesqueleto de todos los artrópodos se compone de quitina, pero en los crustáceos, además de la quitina, también se encuentra el fosfato y el carbonato cálcico, sustancias que le confieren una alta resistencia al caparazón de estos animales. Los artrópodos terrestres están recubiertos con una capa de cera impermeable que evita la deshidratación.
El artrópodo se somete a muda periódicamente para que su cuerpo aumente de tamaño.
Como el exoesqueleto de los artrópodos involucra a todo el cuerpo, el crecimiento de estos animales solo ocurre a través de lo que llamamos el cambios o ecdisis, que es el intercambio del exoesqueleto. La muda ocurre periódicamente a lo largo del desarrollo del animal, que siempre está controlada por una hormona llamada ecdisona o hormona de muda. Durante la muda, las células de la epidermis responsables de la producción del exoesqueleto secretan un nuevo esqueleto debajo del esqueleto viejo, y en un momento el esqueleto viejo se agrieta, liberando al artrópodo con su nuevo esqueleto. Debido a que es muy flexible, el nuevo exoesqueleto se estira a medida que el cuerpo del animal se expande, justo después de la muda. Después de unos minutos u horas, el nuevo exoesqueleto del artrópodo se endurece y el animal deja de crecer.
Los artrópodos tienen un sistema digestivo completo, con digestión extracelular y un sistema circulatorio abierto o lacunar, la sangre se llama hemolinfa.
Los artrópodos se pueden clasificar en cinco clases, son:
Clase Insecta
Se conocen 900.000 especies de insectos y la clase Insecta es la más diversa del filo. Los insectos son los únicos animales invertebrados capaces de volar. Esta capacidad les garantiza llegar a la comida con facilidad, además de otorgarles un gran poder defensivo y de dispersión. Los insectos son de gran importancia en la cadena alimentaria (ya que muchas aves, anfibios, reptiles, mamíferos y peces se alimentan de ellos), pero también pueden causar mucho daño al hombre.
El cuerpo de los insectos se divide en cabeza, tórax y abdomen. Tienen un par de antenas, tres pares de patas y pueden faltar alas. La respiración de estos animales es traqueal y la excreción se realiza a través de los túbulos de Malpighi. El sistema nervioso del insecto es ganglionar con un cordón nervioso ventral. Los insectos son animales dioicos (sexos separados), con fertilización interna y desarrollo directo o indirecto. Ejemplos: abejas, saltamontes, moscas, mosquitos, mariposas, hormigas, etc.
Clase de crustáceos
Los animales de la clase Crustáceos se encuentran principalmente en ambientes acuáticos de agua dulce o salada, con pocos Las especies se pueden encontrar en tierra firme (algunas son: armadillos, armadillos, armadillos y armadillos de playa y cucarachas de playa). Algunos crustáceos sirven como alimento para peces y otros animales más grandes. También tienen un caparazón duro y resistente compuesto por quitina y sustancias calcáreas.
Con el cuerpo dividido en cefalotórax y abdomen, los crustáceos tienen dos pares de antenas y un número variable de patas (en en algunas especies el primer par de patas se puede convertir en quela, una tenaza fuerte que el animal usa para defenderse o capturar alimentos). Estos animales respiran por las branquias y la excreción se realiza a través de las glándulas verdes, también llamadas antenas. La mayoría de los crustáceos son monoicos y su desarrollo puede ser directo, pero la mayoría de las veces es indirecto. Ejemplos: camarones, cangrejos, cangrejos, langostas, percebes, etc.
Clase arácnido
Encontrado en ambientes terrestres, los arácnidos se pueden ver en bosques, pantanos, desiertos y hogares. Algunas especies de arácnidos, como las arañas y los escorpiones, son venenosas y su picadura puede ocasionar graves accidentes a humanos y animales domésticos. El ácaro también es un arácnido y se puede encontrar fácilmente en el polvo, por lo que es el principal responsable de causar alergias respiratorias. Además, el ácaro también es responsable de causar sarna. Las garrapatas son arácnidos que también transmiten enfermedades, como la enfermedad de las garrapatas, que afecta a los animales domésticos.
Los arácnidos tienen sus cuerpos divididos en cefalotórax y abdomen, y en las garrapatas estas partes se fusionan. También tienen cuatro pares de patas, ausencia de antenas y la respiración es traqueal o filotraqueal. Además, cuentan con un tubo digestivo especializado para succionar; y en arañas y escorpiones, la digestión es extracorpórea. La excreción en los arácnidos se realiza a través de las glándulas del muslo y los túbulos de Malpighi. La mayoría de las especies son dioicas con fertilización interna. Ejemplos: arañas, escorpiones, ácaros.
Clase Chilopoda
La clase Chilopoda está representada por ciempiés y ciempiés, animales que tienen un cuerpo formado por cabeza y tronco. En el tronco de estos animales hay alrededor de 170 metameros, y en cada metamer hay un par de patas. La respiración de los quilópodos es traqueal y la excreción se realiza a través de los túbulos de Malpighi. Los quilópodos son animales dioicos, con fertilización interna y desarrollo directo. Ejemplos: ciempiés, ciempiés.
Clase Diploped
El cuerpo de los diplopodos está formado por la cabeza, tórax y abdomen, pero algunos autores consideran que el cuerpo de estos animales está formado únicamente por la cabeza y el tronco. El abdomen de estos animales es largo y, como en los quilópodos también está formado por metameros, en cada metamer hay dos pares de patas. Tienen un par de antenas en la cabeza, respiración traqueal y excreción hecha por túbulos de Malpighi. Los diplopodos son dioicos, con fecundación interna y desarrollo directo. Ejemplos: piojos de serpiente.
Por Paula Louredo
Licenciada en Biología
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/caracteristicas-gerais-dos-artropodes.htm