Cuando vemos un animal, sabemos que es un ser vivo, ¿no es así? Pero, después de todo, ¿qué define a un ser como organismo vivo? ¿Qué característica debe tener un organismo para ser clasificado como forma de vida? Estas respuestas, a pesar de parecer sencillas, son mucho más complejas de lo que podemos imaginar, ya que ciertos organismos no encajan en ciertos requisitos incluso si se comportan como una forma de la vida.
A continuación enumeramos algunos de los principales requisitos para que un organismo sea considerado un ser vivo.
→ Composición química
Todos los organismos vivos tienen ciertos tipos de elementos químicos. Son ellos: carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Además de estos elementos, también encontramos fósforo y azufre, pero en cantidades más pequeñas.
→ células
A células son las unidades funcionales y estructurales de los seres vivos, y están presentes en todos los organismos vivos, a excepción de los virus. De forma simplificada, podemos decir que las células tienen membrana plasmática, citoplasma y material genético.
Este material genético puede estar disperso en el citoplasma (células procariotas) o estar delimitado por una membrana (célula eucariota). Los organismos formados por una sola célula se denominan unicelulares y los formados por múltiples células se denominan multicelulares.→ Material genético
Todos los seres vivos tienen material genético, que se encarga de transmitir las características de un ser vivo a la siguiente generación (herencia) y controlar las actividades que realizará la célula. El material genético se compone de uno o dos tipos de ácidos nucleicos (ADN y ARN).
→ Metabolismo
Los seres vivos tienen reacciones químicas dentro de sus cuerpos, que son necesarias para las más variadas actividades, como la obtención de energía. El conjunto de estas reacciones químicas se llama metabolismo. Hay reacciones que están relacionadas con la síntesis o construcción de moléculas, estos procesos se denominan anabolismo. Todavía existe el catabolismo, que consiste en la destrucción de partículas para la liberación de sustancias más simples.
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Es importante señalar que los virus no tienen metabolismo propio y, por tanto, deben parasitar una célula para que se reproduzcan.
→ Nutrición
Los organismos vivos necesitan energía para realizar sus actividades, y esta energía se obtiene a través de la nutrición. Los organismos vivos se pueden dividir, según criterios nutricionales, en autótrofo y heterótrofo. Los autótrofos obtienen energía a través de procesos como la fotosíntesis, y los heterótrofos obtienen energía de la descomposición de productos de otros seres vivos. De forma simplificada, podemos decir que el Los seres autótrofos son capaces de producir su propio alimento y los heterótrofos no.
Después de la nutrición, los organismos llevan a cabo reacciones químicas para que la energía se obtenga y utilice posteriormente. El proceso de producción de energía se llamarespiración celular.
→ reproducción
Los seres vivos son capaces de reproducirse, es decir, de producir descendencia. La reproducción puede ocurrir sexualmente o asexual. En la forma sexual, los gametos están involucrados; en asexual, no.
→ Capacidad para responder a estímulos.
Los seres vivos son capaces de responder a los estímulos del entorno, una propiedad conocida como irritabilidad. Como ejemplo, podemos mencionar el cierre de los folletos de la planta sensible al tacto o incluso la fuga de un animal ante un peligro inminente.
→ Evolución
Todos los seres vivos están sujetos a la procesos evolutivos, es decir, sufren cambios a lo largo del tiempo. Uno de los factores que provocan la evolución es la aparición de mutaciones, modificaciones que se producen en la molécula de ADN y dan lugar a la aparición de nuevas características en un organismo. Estas modificaciones se pueden transmitir a los descendientes.
Por Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Características generales de los seres vivos"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/caracteristicas-dos-seres-vivos.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
