Altitud y el distancia vertical medir entre uno cierto punto, es el nivel medio del mar. La altitud y la temperatura del lugar donde se mide son cantidades inversamente proporcionales, porque cuando la altitud aumenta, la temperatura ambiente disminuye en aproximadamente 1 grado centígrado.
La distancia vertical entre un punto de la superficie terrestre (por ejemplo, la cima de una montaña) y el nivel del mar (superficie del mar) se conoce como altitud absoluta. La altitud relativa es la altitud de una montaña en relación con el fondo de un valle o la diferencia de altitud entre dos montañas.
La Tierra es aproximadamente esférica, con un ligero aplanamiento en los polos, y para definir la altitud de un punto de la Tierra se define una esfera, con un radio de 6378 km.
La altitud se puede dividir en ortométrica y elipsoidal. La altitud ortométrica es la distancia vertical de un punto, ubicado en la superficie terrestre, en relación con un geoide de referencia, y la altitud elipsoidal es la distancia vertical desde un punto a un elipsoide de referencia. Las altitudes indicadas por los receptores de los sistemas de posicionamiento global (GPS), por ejemplo, son de tipo elipsoidal.
Los principales daños físicos que las grandes altitudes pueden causar al ser humano están relacionados con el frío, la oxigenación y la diferencia de presión entre el cuerpo y el aire ambiente. La altura es un factor perjudicial para las personas que practican deportes como el fútbol y la escalada, porque cuánto Cuanto mayor es la altitud, menor es la cantidad de oxígeno, lo que dificulta la respiración y el rendimiento de Atletas.