Brasil es dueño de un rico folclore, resultado de la unión de culturas y tradiciones de diferentes pueblos, especialmente los indígenas, africanos y europeos.
De esta manera, surgieron varias historias mitológicas que involucran seres y criaturas fantásticas que han atormentado y asombrado a los brasileños durante siglos.
Conoce algunos de los personajes más populares del folclore nacional, así como las principales características de sus respectivas leyendas.
Iara
También conocido como Uiara ("Dama de las Aguas", en idioma tupi-guaraní), este es el personaje de la famosa leyenda de Mãe D'Água, uno de los más representativos del folclore brasileño.
Cuenta la leyenda de Iara que se trata de una criatura mitad mujer y mitad pez (una especie de sirena), que habita los ríos de la región amazónica.
Se describe a Mãe D'Água con el pelo largo y negro y una voz fascinante. Según la leyenda, Iara emite un sonido tan agradable que atrae a todos los hombres.
leyenda de Iara
La historia transmitida tradicionalmente por los nativos dice que Iara era una hermosa joven y todos sus hermanos estaban celosos de su belleza.
Además de ser extremadamente hermosa, Iara también era una guerrera muy valiente. Entonces, la única solución que encontraron sus hermanos para deshacerse de tal envidia sería matar a la niña.
Pero, Iara logra matar a sus hermanos primero. En consecuencia, Iara se escapa para no tener que sufrir el castigo de su padre, el chamán de la tribu. Pero acaba encontrándola y, como castigo, arroja a su hija al río.
Los peces salvan a Iara, transformándola en una sirena. Entonces, India comienza a usar su belleza y voz seductora para atraer a los hombres al fondo del río, matándolos ahogándolos.
Según la leyenda, el hombre que tiene "suerte" de escapar de la maldición de Iara, se vuelve loco. Solo un chamán poderoso tendría la capacidad de hacer que la persona vuelva a su estado normal.
Originalmente, las primeras historias sobre la leyenda de Iara narraban al personaje como un hombre, llamado Ipupiara. Este tritón tenía fama de devorar a los pescadores de la región. Fue solo a partir del siglo XVIII que la leyenda de Iara supuestamente ganó la versión que es popular hoy en día.
Saci-Pererê
Otro personaje muy popular en el folclore nacional. Saci-Pererê es descrito como un niño negro que solo tiene una pierna, usa una gorra roja y siempre tiene una pipa en la boca.
Saci es conocida por ser muy juguetona. Entre sus principales payasadas, las más conocidas son:
- hacer que la comida se queme;
- intercambiar sal por azúcar;
- trenzar colas de caballos;
- silbar para asustar a animales y personas;
- ocultar objetos domésticos, etc.
A pesar de caracterizarse por tener estos comportamientos, Saci-Pererê no suele ser violento, según las principales leyendas.
Saci-Pererê es un personaje tan destacado en la escena folclórica brasileña que se le creó una fecha conmemorativa exclusiva: el 31 de octubre, Día de Saci. Esto se ve como una alternativa a Víspera de Todos los Santos, con el propósito de hacer que los brasileños celebren la riqueza del folclore nacional.
Leyenda de Saci-Pererê
Las primeras historias sobre esta criatura aparecieron en las tribus indígenas del sur de Brasil. En ese momento, Saci fue retratado como una especie de diablillo, con dos patas, un color mulato y una cola.
La leyenda contemporánea de Saci-Pererê se originó a partir de la combinación de características de varios lugares. El color negro y la falta de pierna es una influencia de la cultura africana, ya que Saci habría perdido su miembro inferior en una pelea de capoeira, según cuenta la historia. El sombrero rojo, sin embargo, es una herencia de tradiciones europeas.
La leyenda de Saci varía según la región del país, pero la mayoría de narrativas consideran al personaje como el protector de hierbas y plantas medicinales. Saci tendría un conocimiento profundo sobre las propiedades curativas de toda la flora brasileña.
Cuenta la leyenda que Saci se puede encontrar en los remolinos y se puede capturar fácilmente si se arroja un colador sobre los remolinos. Después de capturarlo, se debe quitar la gorra de la criatura, asegurando así su obediencia. Para evitar que el Saci se escape, puede atraparlo dentro de una botella de vidrio.
Los sacis nacen dentro del bambú, donde permanecen durante siete años. Una vez adultos, viven 77 años. Cuando mueren, estas criaturas demoníacas se convierten en espigas de madera u hongos venenosos.
Curupira
Como Saci, Curupira es otro personaje del folclore brasileño que habita los bosques y es conocido por hacer muchas travesuras.
Curupira se describe como un enano pelirrojo, con mucho vello corporal y pies volteados. La criatura usa esta última característica como un ardid para engañar a la gente, haciendo que se queden atrapados en el bosque y no encuentren el camino a casa.
leyenda de curupira
Las primeras narraciones sobre la leyenda de Curupira datan del siglo XVI, cuando fue descrita por los jesuitas como el "demonio que persigue a los indios".
A diferencia de Saci, Curupira es considerado un ser maligno, capaz de dañar a las personas y, por ello, siempre ha sido muy temido por los indígenas.
Según la leyenda, Curupira persigue a las personas que le faltan el respeto al bosque, como leñadores, cazadores, etc. Las historias de secuestros misteriosos, violaciones y otros casos de violencia inexplicable que tienen lugar en el bosque solían estar asociados con el "demonio del bosque".
Para que la persona no sea blanco de Curupira, la leyenda dice que debe ofrecer cachaça de caña de azúcar o tabaco, ya que a la criatura supuestamente le gusta mucho fumar y beber.
También es recomendable atar una enredadera y esconder bien un extremo, ya que Curupira también se describe por tener una curiosidad sorprendente. De esta forma, la criatura pasaría mucho tiempo entretenida con la vid y se olvidaría de atormentar a la persona que se adentre en el bosque.
Aprender más sobre Curupira.
Caipora
A menudo confundido con Curupira, Caipora es otro personaje tradicional del folclore brasileño. Su leyenda es muy común en la región amazónica, y su nombre proviene del tupi-guaraní. caupí, que significa "habitante del bosque".
A diferencia de su "prima" Curupira, Caipora no tiene los pies al revés, pero también se describe como una criatura de piel oscura, cubierta de pelaje rojo y que siempre está montada sobre un jabalí.
Leyenda de Caipora
Como muchos otros personajes folclóricos de la región amazónica, Caipora también protege los bosques, atacando a cualquiera que le falte el respeto a su espacio.
La mayoría de las leyendas dicen que Caipora tiene poderes especiales relacionados con la naturaleza, como controlar o resucitar animales. Para proteger su ecosistema, la criatura coloca trampas y les da a los cazadores pistas falsas para perderse.
Cuenta la leyenda que Caipora suele actuar con mayor intensidad los domingos, viernes y festivos. Para que la persona pueda entrar al bosque y no correr el riesgo de ser atrapada por Caipora, la cultura popular enseña que es necesario dejar algunos obsequios para la criatura, como el humo de la cuerda, para ejemplo.
Caipora, sin embargo, siempre ha sido descrita en las historias narradas por los indígenas como un entidad muy traicionera. Algunas narraciones cuentan que este ser mitológico es caníbal, capturando a sus víctimas que le servirán de comida.
Dependiendo de la región del país, existen diferentes reportes sobre la leyenda de esta entidad. Algunas historias narran que Caipora tiene un cuerpo verde, mientras que otras lo consideran sinónimo de Curupira, es decir, ambos serían la misma criatura.
Mula sin cabeza
Este es otro personaje legendario muy popular en el folclore brasileño. La criatura se describe en las historias como una mula marrón o negra que dispara en el lugar de tu cabeza.
La leyenda de la mula sin cabeza se basa en los ideales conservadores y moralistas de la Iglesia Católica, cuando las relaciones sexuales estaban prohibidas antes del matrimonio.
Leyenda de la mula sin cabeza
Se desconoce el origen de esta leyenda, pero se cree que está relacionada con la llegada de los jesuitas y el catolicismo al país.
Según la historia, todo el mujer que se enamoró de un cura convertida en mula sin cabeza. Esto se debe a que, en el pasado, los sacerdotes eran vistos como "santos" y no como hombres. Por lo tanto, enamorarse de un miembro del clero se consideraba un gran pecado.
Las historias populares dicen que la mujer hechizada a menudo se convierte en una mula sin cabeza los jueves. Se pasa toda la noche relinchando desesperado y corriendo por el bosque, matando todo a su paso.
La leyenda aún dice que una de las formas de deshacer la maldición sería que alguien sacara la brida de hierro que el animal llevaba de pie. Otra alternativa para acabar con el encantamiento sería perforar a la criatura con un objeto afilado para obtener un poco de "sangre de pecado".
Boitatá
Se describe como un serpiente de fuego gigantesca, en la mayoría de las narrativas folclóricas de Brasil. El nombre Boitatá es de origen tupi-guaraní (multitud = serpiente | tata = fuego).
Boitatá vive en el bosque y protege el bosque contra la degradación causada por los humanos, especialmente los incendios. Según la leyenda, quien mira directamente a un Boitatá se queda ciego, loco o muere.
Leyenda de Boitatá
De origen indígena, existen varias variaciones de la leyenda de Boitatá. El primer relato escrito de la historia se remonta al siglo XVI, realizado por el P. José de Anchieta, donde describe una criatura con forma de serpiente y hecha de fuego. Pero en otras regiones del país, Boitatá también se describe como un toro que exhala fuego por la boca.
Entre algunas de las principales características de Boitatá se encuentra la capacidad de convertirse en un tronco en llamas, quemando a quien esté cerca. La criatura usaría este truco para vengarse de los bomberos forestales.
En la región noreste, Boitatá también se conoce como "Alma dos Compadres e das Comadres". Pero, en este caso, el ser místico representaría los espíritus de las personas malvadas.
Mucha gente considera el origen de la leyenda de Boitatá un intento primitivo de explicar el fuego fatuo, una reacción química que se produce cuando algunos compuestos liberados por los cuerpos en descomposición entran en contacto con el oxígeno del aire.
boto
La leyenda del delfín rosado es otra de las más difundidas en la cultura popular nacional. Las historias cuentan que durante las fiestas de junio, este "delfín de los ríos Amazonas" se convierte en un hombre guapo y seduce a las jóvenes de los pueblos ribereños.
Leyenda del delfín
La narración más conocida sobre la leyenda del boto dice que se trata de un ser muy inteligente. Durante las noches de luna llena, especialmente durante la corte de junio, el delfín se convierte en un chico muy guapo y seductor.
Vestido todo de blanco y con un gran sombrero en la cabeza, el boto elige a la virgen más bella de la fiesta para que sea su compañera esa noche. La criatura lleva a la niña al fondo del río, donde la deja embarazada.
La leyenda aún dice que el boto no puede completar la metamorfosis de animal a hombre y, por lo tanto, usa sombrero. La criatura usa este accesorio para esconder un agujero en el medio de su cabeza, que serían las fosas nasales del delfín.
Esta leyenda es muy común en las comunidades ribereñas de la región amazónica por tratar de justificar un embarazo accidental, lo que significa que sucedió fuera de una relación estable.
Por tanto, se dice que cuando la mujer desconoce la identidad del padre del niño, este es "hijo del boto".
Aprenda más sobre el significado de leyendas.
cabeza
Este es otro ser mitológico muy conocido en el folclore brasileño. Cuca se describe como una bruja aterradora, con garras afiladas y, en algunas versiones, tiene la cabeza de un cocodrilo.
La popularidad de este personaje folclórico aumentó cuando fue interpretado por Monteiro Lobato en el clásico infantil Sitio del pájaro carpintero amarillo.
leyenda de cuca
Según la leyenda, a Cuca le gusta secuestrar y comer a los niños que desobedecen a sus padres. Por lo tanto, es común en la cultura popular brasileña contar historias sobre Cuca para "obligar" a los niños a comportarse.
Uno de los ejemplos más conocidos es la canción de cuna tradicional:
"Nana, el bebé Cuca viene a recoger, papá se fue al campo, mamá se fue a trabajar".
El origen de la leyenda se basa en un ser mitológico conocido entre los pueblos de la Península Ibérica (Portugal y España): a Coca. Este monstruo fue descrito como un dragón que se comía a los niños desobedientes. La historia aún decía que la criatura estaba constantemente en los techos de las casas, espiando las acciones de los jóvenes descortés.
dirigir
También conocido como Cobra-Grande o Mãe-do-Rio, el Boiuna es una criatura popular en las historias populares de la región amazónica.
Leyenda de Boiuna
Boiuna se describe como un serpiente de color oscuro con piel brillante. Este animal es tan grande que es capaz de hundir barcos, según cuentan los cuentos populares. Las leyendas también dicen que este ser tiene la poder para provocar ilusiones y transformarse en mujer.
Cuando Boiuna envejezca, buscará comida en la tierra. Como no puede cazar en un entorno al que no está acostumbrado, las historias cuentan que el Boiuna recibe ayuda de un ciempiés que mide unos increíbles 5 metros de longitud.
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