En economía, el capital es cualquier bien utilizado para crear una oferta de nuevos bienes o servicios. Por tanto, no se limita al dinero invertido.
Tradicionalmente, el capital se considera uno de los factores de producción junto con la tierra (incluidos todos sus recursos naturales) y el trabajo. Estos elementos son fundamentales para la economía, considerando que sin ellos no habría proceso productivo.
Adam Smith, considerado el padre de la economía moderna, conceptualizó el capital como “Parte de la acción que se espera que produzca un rendimiento.”. Luego, el economista enumeró que la capital de un país o empresa puede ser:
- máquinas e instrumentos que facilitan el trabajo
- bienes raíces (no meros alojamientos, sino aquellos que pueden considerarse instrumentos de negociación, como tiendas)
- mejoras de la tierra capaces de mejorar el cultivo
- dinero en efectivo
- provisiones mantenidas por productores o comerciantes, de quienes se espera obtener ganancias después de su venta
- artículos manufacturados, aunque estén incompletos, en posesión de productores o comerciantes
El economista británico John Stuart Mill entendió que:
"Todo lo diseñado para proporcionar al trabajo productivo refugio, protección, herramientas y materiales que El servicio requiere, además de alimentar o, en todo caso, mantener al trabajador durante el proceso, es capital ”.
Además de los mencionados anteriormente, numerosos académicos han atribuido significados ligeramente diferentes al concepto de capital. Así, aunque no existe consenso sobre qué bienes pueden o no ser considerados capital, es correcto decir que el concepto se refiere a todo aquello que agrega valor al proceso de producción.
capital financiero
El capital financiero consiste en la suma de todos los bonos que tienen valor monetario. Los valores inmediatos (efectivo, cheques, etc.) también se denominan capital bancario. Los títulos obtenidos con el objetivo de generar beneficios (acciones, inversiones, etc.) también se denominan capital productivo.
El capital financiero no debe confundirse con el capital económico, dado que no está relacionado con el proceso de producción. Además, el capital financiero está relacionado exclusivamente con valores, sin incluir bienes.
Capitalismo
El capitalismo es el sistema económico adoptado por la mayoría de los países del mundo. Como sugiere la propia nomenclatura, este sistema se basa en gran medida en el capital y su aplicación en el proceso de producción para generar ganancias. Por ello, sus principales características son la propiedad privada, la acumulación de ingresos, el trabajo asalariado y un mercado competitivo.
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Capital en empresas
Con los diferentes tipos de negocios desarrollados a lo largo del tiempo, el concepto de capital ha tenido varias ramificaciones dentro de las empresas. Veamos las principales calificaciones:
Capital social: El capital social, también conocido como capital de puesta en marcha, es la primera inversión que se realiza en el negocio, pudiendo ser bienes, valores o, según el tipo de empresa, servicios.
Capital propio: El patrimonio está formado por el patrimonio de la empresa, es decir, la diferencia entre el capital social más las utilidades y las deudas.
Capital de terceros: Es la inversión formada por capital de fuentes ajenas a la empresa. Suele consistir en financiación o préstamos.
Capital de trabajo: Es el capital utilizado en el funcionamiento habitual de la empresa. Suele ser dinero u otro activo con la liquidez necesaria para ser utilizado en el pago de salarios o impuestos, gastos operativos, renovación de inventarios, etc.
Vea también:
- Capital social
- Bienes de capital
- Capitalizar
- Capitalismo financiero