Puercoespín es un nombre que se usa para referirse a diferentes especies en mamíferos que tienen un cuerpo cubierto por estructuras puntiagudas, que popularmente se denominan “espinas”. las espinas de estos animales se utilizan para defenderse de los depredadores, desprendiéndose fácilmente del cuerpo tan pronto como son tocados. Esta es una adaptación importante ya que los puercoespines son animales relativamente lentos. Los puercoespines se encuentran en diferentes partes del mundo, incluido Brasil.
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Resumen de erizo
Los puercoespines son animales que tienen un cuerpo cubierto de pelos modificados que se asemejan a espinas.
Existen diferentes especies de puercoespines, que varían en tamaño y peso.
Las espinas, como se les llama popularmente, son utilizadas como forma de defensa por parte del animal.
Los puercoespines no pueden liberar las espinas.
Las espinas de los puercoespines no tienen veneno.
Los puercoespines tienen una dieta que varía según la especie estudiada. Algunos se alimentan, por ejemplo, de materiales vegetales.
Los puercoespines se encuentran actualmente amenazados debido a la destrucción del hábitat y la caza.
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Características generales de los puercoespines.
los puercoespines son mamíferos roedores que viven en el medio terrestre y tienen el cuerpo cubierto de pelo modificado extremadamente duro, que popularmente se llaman espinas. Estas estructuras actúan como protección frente a los depredadores, pudiendo penetrar fácilmente en la piel de quienes las tocan.
A diferencia de lo que piensa mucha gente, las espinas de los puercoespines no tienen toxinas. Sin embargo, pueden causar lesiones cutáneas en los depredadores, que pueden servir como puerta de entrada a bacterias que puede provocar intenso infecciones. Las infecciones causadas por bacterias pueden incluso provocar la muerte.
Otro punto que merece una aclaración es el hecho de que los puercoespines no pueden lanzar sus espinas contra quienes los amenazanmetro. En realidad, las espinas están unidas sin apretar al cuerpo del animal, por lo que cuando se tocan, se desprenden fácilmente y se enganchan en el cuerpo del que tocó al puercoespín.
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Erizos del Nuevo y del Viejo Mundo
Los puercoespines se agrupan en dos grupos distintos: Nuevo Mundo y Viejo Mundo.
- Erizos del Nuevo Mundo: este grupo incluye a los erizos de la familia erethizontidae, que se encuentran en el America. Según datos de The Animal Diversity Web, en la familia erethizontidae Se encuentran 12 especies, que se incluyen dentro de cuatro géneros. Los erizos del Nuevo Mundo son animales que normalmente viven solos o en parejas. Son animales nocturnos y se pueden encontrar en diferentes hábitats, incluidos bosques, desiertos y pastizales abiertos. En algunas especies, existe la presencia de una cola prensil, que les ayuda a moverse entre los árboles.
Puercoespines del Viejo Mundo: están presentes en el África y Asia y son parte de la familiaHistricidez. En esta familia, según The Animal Diversity Web, hay 11 especies, distribuidas en tres géneros. Los erizos del Viejo Mundo se destacan por ser excelentes excavadores, al no poder trepar a los árboles.
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Alimentación de puercoespines
Hay diferentes especies de puercoespines, cada una con hábitos alimenticios específicos. Mientras que algunas especies se alimentan de material vegetal, por ejemplo, otras se alimentan de animales pequeños.
Los puercoespines del Nuevo Mundo se alimentan principalmente de material vegetal, que se incluye en su dieta. hojas, tallos, raíces, semillas, flores y frutas. En algunos casos, estos animales son responsables de matar árboles al alimentarse de la corteza de estas plantas. Algunas especies también se alimentan de pequeños insectos y reptiles.
En cuanto a los erizos del Viejo Mundo, destacan por incluir en su alimentando material vegetal y también carroña, siendo común la presencia de huesos roídos cerca de la madriguera de estos animales.
Amenazas para los puercoespines
Los puercoespines, al igual que otros animales, padecen la destrucción de su hábitat. Si bien este es un factor importante en la disminución de la población de estos animales, no es el único.
OLos erizos también sufren de caza., que tiene como objetivo la obtención de carne y los denominados bezoares. Tú bezoares son materiales vegetales que no se digieren y se acumulan en las vísceras de los puercoespines. Se comercializan principalmente en China, debido a la creencia de que tienen propiedades medicinales, como en el tratamiento de cáncer.
Es de destacar, sin embargo, que no existen estudios que demuestren las propiedades medicinales de estos materiales. Además, muchos puercoespines son asesinados por agricultores cuyos cultivos están amenazados por estos animales.
Por Vanessa Sardinha dos Santos
Profesor de biologia
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Puercoespín"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/animais/porco-espinho.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.