Algunas sustancias ingresan a la célula a través de transporte activo y pasivo, otras, sin embargo, no pueden utilizar esta ruta de transporte. En estos casos, pueden ser engullidos por la célula en un proceso conocido como endocitosis.
Un tipo de endocitosis se llama fagocitosis. En este proceso, la célula captura una partícula sólida relativamente grande a través de extensiones citoplasmáticas llamadas pseudópodos. Luego, la partícula se engulle y se convierte en parte del citoplasma de la célula. En esta etapa, el material ingerido está completamente rodeado por una membrana, formando el llamado fagosoma.
Dentro del fagosoma, se liberan enzimas que degradan la partícula ingerida, que puede ser un microorganismo o incluso restos celulares. Estas enzimas son liberadas por orgánulos llamados lisosomas, que se unen al fagosoma para formar un vacuola digestiva. El material que no se digiere se llama cuerpos residuales, que, después de algún tiempo, puede ser excretado por la célula.
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Tenga en cuenta el siguiente diagrama que ilustra el proceso de fagocitosis:
Observe los pasos del proceso de fagocitosis.
Entre las células capaces de fagocitosis, se pueden destacar algunas especies de protozoos, como las amebas. Lanzan pseudópodos hacia su alimento para capturarlo, siendo el proceso, por tanto, fundamental para la nutrición de estos seres.
En los vertebrados se encuentran células que cumplen la función de fagocitar los microorganismos invasores, actuando activamente en la defensa de nuestro organismo y combatiendo las infecciones. Los neutrófilos actúan destruyendo activamente los microorganismos que causan enfermedades y otras sustancias extrañas mediante el proceso de fagocitosis. Además, existen macrófagos, células con gran poder fagocítico, que, además de fagocitar partículas patógenas, destruyen las células viejas de nuestro cuerpo, contribuyendo así a la limpieza del cuerpo.
Por Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "¿Qué es la fagocitosis?"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-fagocitose.htm. Consultado el 28 de junio de 2021.
