Ορισμένα φυτά καταφέρνουν να ζουν πάνω από άλλα χωρίς να λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά από αυτά και, κατά συνέπεια, να μην προκαλούν βλάβη. Αυτά τα φυτά, γνωστά ως επίφυτα (επ = παραπάνω; φυτό = φυτό), ξεχωρίστε για τη χρήση ενός άλλου λαχανικού ως στήριγμα σε τουλάχιστον ένα στάδιο της ζωής του χωρίς να αφαιρέσετε καμία ουσία από αυτό.
Υπάρχουν πολλά είδη επιφυτικών φυτών στον πλανήτη. Βρίσκονται, ως επί το πλείστον, σε υγρά τροπικά δάση, ειδικά στα Νεοτροπικά δάση, που είναι σπάνια σε περιβάλλοντα με χαμηλές θερμοκρασίες. Ορισμένοι συγγραφείς εκτιμούν ότι 29000 είδη, περίπου το 10% των συνολικών αγγειακών φυτών, έχουν αυτήν τη συνήθεια ζωής και τα περισσότερα από αυτά είναι αγγειοσπερμίες.
η ομάδα του αγγειοσπερμίες που παρουσιάζει τα περισσότερα επιφυτικά φυτά είναι το μονόκοτα, με έμφαση στην οικογένεια Orchidaceae (ορχιδέες) και Bromeliaceae (bromelias). Εκτός από τους αγγειόσπερμους, το πτεριδόφυτα Έχουν επίσης μεγάλο αριθμό αντιπροσώπων με επιφυτικές συνήθειες, όπως φτέρες.
Αν και δεν αφαιρεί κανένα θρεπτικό συστατικό από το φυτό στο οποίο προσκολλάται (phorophyte), ένα είδος επιφύτη επωφελείται από αυτήν τη σχέση. Οτι
οικολογική σχέση, γνωστό ως commensalism, επιτρέπει στο φυτό να έχει μεγαλύτερη πρόσβαση στο φως όταν χρησιμοποιεί το άλλο ως στήριγμα, γεγονός που αυξάνει το φωτοσυνθετικό ρυθμό του. Σε ένα δασικό περιβάλλον, για παράδειγμα, τα φυτά κοντά στο έδαφος έχουν μικρή πρόσβαση στο φως, εξ ου και η σημασία του επιφυλισμού.Για να εγκατασταθούν σε ένα άλλο λαχανικό, τα επιφυτικά φυτά παρουσιάζουν σημαντικές μορφολογικές, φυσιολογικές, ανατομικές και ακόμη και οικολογικές προσαρμογές.. Μεταξύ των κύριων προσαρμογών, μπορούμε να αναφέρουμε τις εναέριες ρίζες που απορροφούν νερό και θρεπτικά συστατικά, όργανα, εκτός από το φύλλο, ικανά να πραγματοποιήσουν φωτοσύνθεση, παρουσία ιστών που συσσωρεύουν νερό (υδρόβιοι ιστοί), τριχώματα που βοηθούν στη δέσμευση του νερού και σε σχέση με τα μυρμήγκια - όταν το φυτό παρέχει καταφύγιο, και τα ζώα, θρεπτικά συστατικά από τα περιττώματα και τα απόβλητα του μυρμηγκιές.
Τα επιφυτικά φυτά παίζουν επίσης οικολογικό ρόλο, Είναι απαραίτητα για την παροχή τροφής και νερού για είδη που ζουν στα ψηλά μέρη του δάσους, εκτός από την παροχή υλικού για την κατασκευή φωλιών. Αυτά τα είδη ενεργούν επίσης στην ανακύκλωση ορυκτών και στην πρωτογενή παραγωγικότητα.
Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι τα επίφυτα, καθώς εξαρτώνται μηχανικά από τα δέντρα, επηρεάζονται άμεσα από την καταστροφή δασικών περιοχών. Αυτό συμβαίνει επειδή, κατά την καταστροφή αυτών των περιοχών, τα φυτά υπόκεινται σε μεγαλύτερη ακτινοβολία και θερμοκρασία, εκτός από τη μείωση της υγρασίας. Δεδομένων αυτών των χαρακτηριστικών, πολλοί συγγραφείς θεωρούν τα επιφυτικά φυτά ως βιοδείκτες καταστροφής των δασών.
Προσοχή: Πολλοί συγγραφείς θεωρούν τη σχέση μεταξύ των επιφυτικών φυτών και του φωσφόρου ως παράδειγμα μίσθωσης. Άλλοι συγγραφείς, ωστόσο, θεωρούν ότι η μίσθωση είναι ένας τύπος συμβιβασμού.
Από την κυρία Vanessa dos Santos
Πηγή: Σχολείο της Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/plantas-epifitas.htm
