Catarina II ή, όπως έγινε πιο γνωστό, Η Μεγάλη Αικατερίνη (1729-1796), ήταν ρωσική αυτοκράτειρα (τσαρίνα) γερμανικής προέλευσης. Ένας από τους εκπροσώπους της γενεαλογίας των μοναρχών που κυβερνούσαν υπό την επήρεια των ιδανικών του Διαφωτισμού, ο φωτισμένος δεσπότης Catarina ήταν επικεφαλής της αυτοκρατορίας Ρωσικά μεταξύ των ετών 1762 έως 1796 και προσπάθησαν να εκσυγχρονίσουν το κράτος, πραγματοποιώντας μια διοικητική μεταρρύθμιση, ενθαρρύνοντας τη γεωργία και το εμπόριο, εκτός από την αναδιοργάνωση της στρατός.
Γεννημένη στη Sophie Friederike Auguste, Princess von Anhalt-Zerbst, η Catherine ήταν κόρη των Πρωσών ευγενών και σε ηλικία 15 ετών της παλιάς στάλθηκε στη Μόσχα, πρωτεύουσα της Ρωσίας, για να συναντήσει τον μελλοντικό σύζυγό της, Grand Duke Peter Χόλσταϊν-Γκότορπ. Από την αρχή, προσπάθησε να διδαχθεί στη ρωσική κουλτούρα, να μάθει τη γλώσσα και να μελετήσει την Ορθόδοξη χριστιανική θρησκεία, στην οποία βαφτίστηκε το 1745, αλλάζοντας το όνομά της σε Catarina Alexeievna.
Η Αικατερίνη Β 'ο Μέγας ήταν ένας διαφωτισμένος δεσπότης που επηρεάστηκε από τα ιδανικά του Διαφωτισμού.
*
Την ίδια χρονιά, παντρεύτηκε τον Μεγάλο Δούκα, που αργότερα ονομάστηκε Pedro III, όταν ανέλαβε το θρόνο το 1761, με το θάνατο της Tsarina Izabel. Η φιλοδοξία της Catherine ήταν να φτάσει στο θρόνο, που συνέβη το 1762 αφού υποτίθεται ότι είχε δημιουργήσει ένα σχέδιο, σε συμμαχία με μερικούς στρατηγούς του στρατού, για να απομακρύνει τον άντρα της από το θρόνο και αργότερα δολοφονήστε τον. Η πρώτη από τις ενέργειές του ήταν να δημιουργήσει συμμαχία με τον Βασιλιά Φεντερίκο της Πρωσίας, η οποία προκάλεσε δυσαρέσκεια μεταξύ της Ρωσικής αριστοκρατίας. Η κατάσταση της δυσαρέσκειας παρακάμπτεται αργότερα με μια σειρά μέτρων που ωφέλησαν τους ευγενείς.
Μεταξύ 1766 και 1768, η Κάθριν συγκάλεσε το Κογκρέσο για να συζητήσει και να περάσει κάποιες μεταρρυθμίσεις, αλλά δεν ήταν επιτυχής. Ωστόσο, με δική της πρωτοβουλία, χώρισε τη ρωσική επικράτεια σε 44 επαρχίες και περιφέρειες καθένας από αυτούς, στον οποίο οι ευγενείς δημιούργησαν μια συνέλευση για να τους κυβερνήσουν, εκτός από την απόκτηση αρκετών προνόμια. Το 1785, δημοσίευσε τον Χάρτη της Αυτοκρατορίας, ο οποίος εξασφάλισε φοροαπαλλαγή στους ευγενείς και αύξησε τις εξουσίες τους.
Αυτά τα μέτρα έδειξαν την επιρροή του Διαφωτισμού στην κυβέρνησή του, καθώς οι κρατικές μεταρρυθμίσεις ήταν ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα των διαφωτισμένων δεσποτών. Η Catherine αντάλλαξε συνεχώς αλληλογραφία με τους Γάλλους φιλόσοφους Diderot και Voltaire, και προσπάθησε να ενθαρρύνει τη γνώση, όπως η κατασκευή του Πανεπιστημίου της Μόσχας το 1783. Δημιούργησε επίσης νόμους που μειώνουν τη χρήση βασανιστηρίων και τη θανατική ποινή, επιτρέπουν την ελευθερία λατρείας, Εξόρυξε επίσης κάποιες εκκλησιαστικές ιδιότητες προς όφελος του κράτους και άρχισε να διατηρεί μοναστήρια και εκκλησίες
Στον στρατιωτικό τομέα, διεξήγαγε πολέμους με πολλά βασίλεια για να αποκτήσει πρόσβαση στη θάλασσα, τον οποίο πέτυχε το 1772, με αποτέλεσμα την κατάκτηση εδαφών και μια προσέγγιση με την Κεντρική Ευρώπη. Διεξήγαγε δύο πολέμους κατά της Τουρκο-Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, μεταξύ 1768 και 1985, στους οποίους ενσωμάτωσε τη βόρεια ακτή της Μαύρης Θάλασσας και τη χερσόνησο της Κριμαίας στα σύνορα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας.
Η Μεγάλη Αικατερίνη ήταν μια από τις πιο διάσημες ρωσικές τσάρινες, η βασιλεία της έληξε το 1796, έτος του θανάτου της.
*Πιστώσεις εικόνας: Igor Golovniov και Shutterstock.com
Από την Tales Pinto
Αποφοίτησε στην Ιστορία