Ένα νέο είδος πιγκουίνου ανακαλύφθηκε στη Νέα Ζηλανδία. Τα απολιθώματα που βρέθηκαν δείχνουν ότι είναι οι μικρότεροι πιγκουίνοι που υπήρξαν ποτέ, αφού έζησαν στην περιοχή πριν από τρία εκατομμύρια χρόνια. Μεταξύ των εξαφανισμένων ειδών, είναι επίσης οι παλαιότεροι πιγκουίνοι που ανακαλύφθηκαν ποτέ.
Η ιστορική έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ δημοσιεύτηκε στο Journal of Paleontology τον Ιούνιο του 2023.
δείτε περισσότερα
Έρευνα αποκαλύπτει ότι οι εγκέφαλοι των εφήβων είναι «καλωδιωμένοι» για να…
Το PicPay θα χρεώνει τώρα ένα τέλος για αδράνεια. δείτε πώς θα λειτουργήσει
Οι εξαφανισμένοι πιγκουίνοι έχουν ονομαστεί «Πιγκουίνος Wilson» και έχουν την επιστημονική ονομασία Eudyptula wilsonae. Το όνομα του είδους είναι ένας φόρος τιμής στην Kerry-Jayne Wilson, μια διάσημη και σημαντική νεοζηλανδή ορνιθολόγο.
Τα κρανία ενός ενήλικου πιγκουίνου και ενός ανήλικου πιγκουίνου εντοπίστηκαν στο βόρειο νησί της Νέας Ζηλανδίας. Αν και δεν έχουν βρεθεί πλήρεις σκελετοί των ζώων, οι ερευνητές πιστεύουν ότι το είδος ήταν πολύ μικρό.
Η ανακάλυψη του μικρότερου είδους πιγκουίνου
Σύμφωνα με ερευνητές, το είδος «Wilson Penguin» έχει εξαφανιστεί. Ωστόσο, πληροφορίες που ελήφθησαν από τα δείγματα των δύο απολιθωμένων κρανίων υποδηλώνουν ότι αυτοί οι πιγκουίνοι ήταν μικρότεροι από τους σημερινούς πιγκουίνους.
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ο πλησιέστερος συγγενής των μικρότερων πιγκουίνων είναι ο Ελάσσονας ευδύπτουλας, ευρέως γνωστό ως Μπλε Πιγκουίνος. Τα σημερινά είδη πιγκουίνων έχουν μήκος περίπου 30 εκατοστά και ζυγίζουν 1,2 κιλά κατά μέσο όρο.
Ζουν μέσα Νέα Ζηλανδία, Νότια Αυστραλία, Τασμανία και το αρχιπέλαγος των Νήσων Chatham. Οι πρώτες καταγραφές αυτού του είδους είναι από το 1781.
Η γενεαλογία των μικρότερων ειδών πιγκουίνος κατάφερε να διατηρήσει σημαντικά χαρακτηριστικά επιβίωσης, όπως αντίσταση σε ακραίες θερμοκρασιακές διακυμάνσεις στις περιοχές.
Η ανάλυση των ερευνητών επισήμανε πολλές ομοιότητες μεταξύ των ειδών, όπως η θερμική ανοχή, ενισχύοντας πόσα χαρακτηριστικά έχουν παραμείνει ακόμη και μετά από εκατομμύρια χρόνια μεταναστεύσεων σε άλλους περιφέρειες.
Ωστόσο, μια διαφορά που σημειώθηκε είναι ότι τα κρανία των αρχαίων πιγκουίνων ήταν ελαφρώς πιο στενά από τα κρανία των σημερινών πιγκουίνων.
Με αυτόν τον τρόπο, η ανακάλυψη των ερευνητών είναι ένα σημαντικό αρχείο για την ανάλυση της εξέλιξης των πιγκουίνων με τα χρόνια.
Τα δεδομένα υπογραμμίζουν επίσης τη σημασία της διατήρησης των ειδών πιγκουίνων που εξακολουθούν να κατοικούν σε πολλές περιοχές του κόσμου, ακόμη και ανησυχητικές κλιματικές αλλαγές που θα μπορούσαν να οδηγήσουν άλλα ζώα στην εξαφάνιση.
