Τα νησιά είναι συχνά δημοφιλείς τουριστικοί προορισμοί λόγω της φυσικής ομορφιάς, των μοναδικών οικοσυστημάτων και των πολιτιστικών τους αξιοθέατων. Μπορούν επίσης να είναι σημαντικά οικονομικός σημαντικό στρατηγικό αντίκτυπο, κυρίως για χώρες με μεγάλες ακτογραμμές ή σε περιοχές με σημαντικές θαλάσσιες διαδρομές.
Τα νησιά που περιβάλλουν την Ιαπωνία έχουν βρεθεί στο επίκεντρο πολλών εδαφικών διαφορών.
Αυτό συμβαίνει επειδή η Ιαπωνία διεκδικεί τα ελεγχόμενα από τη Ρωσία νότια νησιά Κουρίλ, τα οποία το Τόκιο αποκαλεί Εδάφη. του Βορρά, μια διαμάχη που χρονολογείται από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όταν τα σοβιετικά στρατεύματα τα πήραν από το Ιαπωνία.
Η Ιαπωνία αναφέρει ότι έχει μια ιστορική αξίωση για τα ακατοίκητα νησιά Σενκάκου στην Ανατολική Σινική Θάλασσα, τα οποία διαχειρίζεται επί του παρόντος, αλλά η Κίνα το έχει επανειλημμένα αμφισβητήσει.
Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα παραμένουν εγκλωβισμένες σε μια διαμάχη για περισσότερα από 70 χρόνια για την κυριαρχία μιας ομάδας νησίδες γνωστές ως Dokdo της Σεούλ και Takeshima από το Τόκιο στη Θάλασσα της Ιαπωνίας, την οποία η Κορέα αποκαλεί Θάλασσα της Ανατολή.
Το νησί Χονσού είναι το μεγαλύτερο και πολυπληθέστερο από τα νησιά της Ιαπωνίας, όπου βρίσκονται οι μεγαλύτερες πόλεις της χώρας όπως το Τόκιο, η Οσάκα και η Γιοκοχάμα. Το Χοκάιντο, το δεύτερο μεγαλύτερο νησί, βρίσκεται στα βόρεια και είναι γνωστό για το όμορφο φυσικό του τοπίο, που περιλαμβάνει βουνά, λίμνες και εθνικά πάρκα.
Το Kyushu, το τρίτο μεγαλύτερο νησί, βρίσκεται στα νοτιοδυτικά της χώρας και φιλοξενεί μεγάλες πόλεις όπως η Φουκουόκα και το Ναγκασάκι. Το Σικόκου είναι το μικρότερο από τα τέσσερα κύρια νησιά, που βρίσκεται νότια του Χονσού και φημίζεται για τους βουδιστικούς ναούς και τα θρησκευτικά του προσκυνήματα.
