Η λέξη ανεμοστρόβιλος προέρχεται από την ισπανική λέξη tornado, που σημαίνει καταιγίδα. Ο ανεμοστρόβιλος έχει διαστάσεις και διάρκεια πολύ μικρότερη από αυτή ενός τυφώνα. Ωστόσο, αυτό το φαινόμενο είναι ικανό να προωθήσει μεγάλες καταστροφές όπου κι αν πάει, όπως, για παράδειγμα, τι χτύπησε τη Shaturia, Blagladesh, το 1989, σκοτώνοντας περίπου 1.300 ανθρώπους και αφήνοντας άλλους 50.000 άστεγος.
Οι ανεμοστρόβιλοι είναι ατμοσφαιρικές δίνες που χαρακτηρίζονται από μια σπείρα, με τη μορφή αιολικής χοάνης, που περιστρέφεται γύρω από ένα κέντρο χαμηλής ατμοσφαιρικής πίεσης. παράγονται από μια ενιαία συναγωγική καταιγίδα. Κανονικά ο σχηματισμός του γίνεται αργά το απόγευμα, καθώς την περίοδο αυτή η ατμόσφαιρα παρουσιάζεται μεγαλύτερη αστάθεια, περιέχει κατά μέσο όρο 100 μέτρα μήκος και, σε αντίθεση με τους τυφώνες, η διάρκειά του είναι μικρή λεπτά.
Οι ανεμοστρόβιλοι είναι συνήθως ηπειρωτικά φαινόμενα, που σχηματίζονται από την άφιξη ψυχρών μετώπων σε περιοχές όπου ο αέρας είναι περισσότερο ζεστό και ασταθές, ευνοώντας την πυροδότηση μιας καταιγίδας, η οποία, με τη σειρά της, οδηγεί στο σχηματισμό αυτού του τύπου Τυφώνας.
Επειδή παρουσιάζουν ευνοϊκές φυσικές πτυχές για την εμφάνιση ανεμοστρόβιλων, σε ορισμένες χώρες αυτό φαινόμενο εμφανίζεται πιο τακτικά, μεταξύ των οποίων είναι: οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ουρουγουάη, η Αργεντινή και το νότιο τμήμα της Βραζιλία.
Διαδικασία σχηματισμού ανεμοστρόβιλου:
1 - Η μάζα ψυχρού αέρα σχηματίζει ένα «καπάκι» πάνω από τη μάζα θερμού αέρα κοντά στο έδαφος, αποτρέποντας το σχηματισμό νεφών. Με την είσοδο κρύου μετώπου ή με υπερβολική θέρμανση του αεραγωγού κοντά στο έδαφος, ο ζεστός αέρας σπάει το καπάκι και εισβάλλει στην ψυχρή μάζα αέρα.
2 - Ο ζεστός αέρας ανεβαίνει και διαστέλλεται με ταχύτητα που μπορεί να φτάσει τα 250 KM/h. Η αστάθεια στην ατμόσφαιρα μπορεί να προκαλέσει σπειροειδή κίνηση της διαστολής.
3 - Η συμπυκνωμένη υγρασία πέφτει ως βροχή. Με την εξάτμιση, ο ανεμοστρόβιλος σχηματίζεται κάτω από το «καπάκι», σε μια περιοχή που δεν βρέχει. Σε αντίθεση με τους τυφώνες, οι ανεμοστρόβιλοι είναι συμπαγείς και βραχύβιες.
Του Wagner de Cerqueira και Francisco
Πτυχιούχος Γεωγραφίας