Εσείς παράλληλοι και μεσημβρινοί είναι νοητές γραμμές που χαράσσονται για να ορίσουν χαρτογραφικά τα διαφορετικά σημεία της Γης. Η κύρια λειτουργία αυτών των γραμμών είναι να καθορίσουν τα γεωγραφικά πλάτη και γεωγραφικά μήκη προκειμένου να προσδιορίσουν το γεωγραφικές συντεταγμένες από διάφορα μέρη του πλανήτη. Είναι, λοιπόν, κύκλοι ή ημικύκλια που κυκλώνουν τη Γη με κατεύθυνση βορρά-νότου και ανατολής-δύσης.
Εσείς παράλληλα είναι οι άξονες που κυκλώνουν νοητά τον πλανήτη στην οριζόντια κατεύθυνση. Από αυτά, τα γεωγραφικά πλάτη, τα οποία ποικίλλουν από -90º έως 0º προς τα νότια και από 0º έως 90º προς τα βόρεια, μετρώνται σε μοίρες.
Υπάρχουν κάποιοι «ειδικοί» παραλληλισμοί, όπως το γραμμή του ισημερινού. Αυτή η φανταστική γραμμή έχει το πλεονέκτημα ότι έχει ίση απόσταση από τους δύο πόλους του πλανήτη. Με αυτόν τον τρόπο, όλα πάνω από αυτό αντιπροσωπεύουν το βόρειο ημισφαίριο, επίσης λέγεται βόρεια ή βόρειος, και όλα τα παρακάτω αντιπροσωπεύουν το ημισφαίριο νότια, που ονομάζεται επίσης
νότιος ή νότιος. Ο ισημερινός είναι επίσης σημαντικός γιατί είναι η περιοχή της Γης που δέχεται περισσότερο τις ακτίνες του ήλιου στην κάθετη κατεύθυνση, όταν είναι πιο ισχυρές.Υπάρχουν και άλλοι σημαντικοί παραλληλισμοί: οι τροπικοί. Ο τροπικός του καρκίνου, που βρίσκεται βόρεια σε γεωγραφικό πλάτος 23º27 (23 μοίρες και 27 λεπτά), είναι η γραμμή που υποδεικνύει το μέγιστο όριο στο οποίο οι ακτίνες του ήλιου πέφτουν κατακόρυφα στη Γη κατά τα ηλιοστάσια. Ο Τροπικός του Αιγόκερω, με τη σειρά του, έχει την ίδια λειτουργία σε σχέση με το νότιο ημισφαίριο, με γεωγραφικό πλάτος -23º27'.
Εκτός από αυτά τα παραδείγματα, αξίζει να αναφερθούν και οι πολικοί κύκλοι. Στα βόρεια, το Αρκτικός Κύκλος, με γεωγραφικό πλάτος 66º33', σηματοδοτεί το όριο της ζώνης ηλιακού φωτισμού πάνω από τις πολικές περιοχές κατά τα ηλιοστάσια. Το ίδιο συμβαίνει και με το πολικός κύκλος της Ανταρκτικής σε σχέση με το νότο, παρουσιάζοντας έτσι ένα αντίστροφο γεωγραφικό πλάτος -66º33'.
Οταν ο ηλιοστάσια συμβαίνει, φωτίζοντας το βόρειο ημισφαίριο, υπάρχει η λεγόμενη «μακριά μέρα» στις περιοχές που βρίσκονται πάνω από τον κύκλο Αρκτική πολική, χωρίς νύχτα και αφήνοντας τις περιοχές νότια του πολικού κύκλου της Ανταρκτικής σε μια μακρά περίοδο σκοτάδι. Έξι μήνες αργότερα, η διαδικασία αντιστρέφεται και είναι ο νότιος πόλος που φωτίζεται και ο βόρειος πόλος που παραμένει στο σκοτάδι.
Κοιτάξτε το παρακάτω διάγραμμα και σημειώστε τη σημασία των αναφερόμενων παραλλήλων στη μέτρηση της ακρίβειας των ηλιοστασίου ως το επίπεδο κλίσης των ακτίνων του ήλιου.
Σχηματική απεικόνιση των παραλλήλων της Γης κατά το ηλιοστάσιο
Εσείς μεσημβρινούς αντιπροσωπεύουν τις νοητές γραμμές που σχεδιάζονται κάθετα στην επίγεια σφαίρα. Υπό αυτή την έννοια, σε αντίθεση με αυτό που συμβαίνει με τον Ισημερινό, δεν υπάρχει πιο τονισμένη ζώνη φωτισμού, και επομένως δεν υπάρχει «κέντρο» της Γης. Χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση γεωγραφικών μήκων, τα οποία κυμαίνονται από -180° έως 0° δυτικά και 0° έως 180° ανατολικά.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, κατά σύμβαση, η Ώρα Γκρίνουιτς, με μήκος 0º. Αυτός ο μεσημβρινός χωρίζει τη Γη κατακόρυφα, δημιουργώντας έτσι το ημισφαίριο Ανατολή ή Ανατολικός, με θετικά γεωγραφικά μήκη, και το ημισφαίριο δυτικά ή δυτικός, με αρνητικά γεωγραφικά μήκη.
Ο Μεσημβρινός του Γκρίνουιτς «κόβει» την πόλη του Λονδίνου στη μέση, αντιπροσωπεύοντας, κατά κάποιο τρόπο, την κοσμοθεωρία την εποχή της ίδρυσής του, τακτοποιημένα ευρωκεντρική, δηλαδή με την Ευρώπη να βρίσκεται στην καρδιά του κόσμου.
Σε αυτό προστίθεται η λειτουργία των μεσημβρινών σε σχέση με το ζώνες ώρας, υπολογίζεται επίσης από το Γκρίνουιτς. Έτσι, χωρίστηκαν 24 άξονες (12 προς τα ανατολικά και 12 προς τα δυτικά), στους οποίους ο καθένας αντιπροσωπεύει μια αλλαγή μιας ώρας σε σχέση με στον αναφερόμενο μεσημβρινό, με τους χρόνους να προστίθενται όταν μετακινούμαστε προς τα ανατολικά και να μειώνονται όταν μετακινούνται προς το Δυτικά.
Του Rodolfo Alves Pena
Master στη Γεωγραφία
Πηγή: Σχολείο Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/paralelos-meridianos.htm
