Ο κακάο είναι ένα καρπός εκτιμάται πολύ για τον γλυκό πολτό του και για τον σπόρος, που χρησιμοποιείται στο παρασκευή σοκολάτας. Είναι πολύ ωφέλιμο για την υγεία μας, παρουσιάζοντας αντιφλεγμονώδεις, αντιοξειδωτικές και καρδιοπροστατευτικές ιδιότητες. Όσο μεγαλύτερη είναι η περιεκτικότητα σε κακάο, τόσο μεγαλύτερο είναι το όφελος του προϊόντος. Η Βραζιλία ξεχωρίζει ως μία από τις χώρες που παράγουν το περισσότερο κακάο, με την Μπαΐα και την Πάρα να είναι οι μεγαλύτεροι παραγωγοί στην επικράτειά μας.
Διαβάστε επίσης: Διαφορά μεταξύ φρούτου και φρούτου
Κακάο
Το κακάο είναι ο καρπός του κακάο δέντρου (theobroma cacao), φυτό του Οικογένεια Malvaceae και το φύλο Theobroma, προέρχεται από το αμερικανικό τροπικό δάσος. Ο το είδος δεν είναι ενδημικό στη Βραζιλία και, σύμφωνα με το Flora do Brasil 2020, πιθανότατα έχει πολιτογραφηθεί στο Αμαζόνα από την Προκολομβιανή Εποχή. Στη Βραζιλία, το είδος έχει επιβεβαιωθεί ότι εμφανίζεται στις πολιτείες Acre, Amapá, Amazonas, Bahia, Espírito Santo, Maranhão, Pará, Rondônia και Sergipe.
Το κακάο, όταν προέρχεται από σπόρους, μπορεί να εμφανιστεί μεταξύ 5 και 8 μέτρα ύψος είναι Θόλος 4 έως 6 μέτρων σε διάμετρο. Όταν μεγαλώνει σε δάση, μπορεί να φτάσει και τα 20 μέτρα σε ύψος. Αυτό οφείλεται στη σκίαση και τον ανταγωνισμό για το φως με άλλα είδη που ευδοκιμούν στο δάσος. Το κακάο αναπτύσσεται σε εδάφη με καλή στράγγιση και μέτρια/υψηλή γονιμότητα.
Στο φύλλα Τα κακαόδεντρα είναι μεγάλα και οβάλ σχήματος. Οκοτσάνι είναι όρθιο, είναι το μέρος από το οποίο βγαίνουν τα κλαδιά και τα λουλούδια. Στολουλούδια Έχουν ένα δισκοπότηρο με πέντε λευκά σέπαλα και μια στεφάνη που σχηματίζεται από πέντε λευκά πέταλα, τα οποία παρουσιάζουν μια κίτρινη προέκταση (λιγούλα). Τα πέταλα και τα σέπαλα διατάσσονται εναλλάξ στο άνθος. Τα άνθη είναι ερμαφρόδιτα και η επικονίαση γίνεται από έντομα, που είναι η μύγα του γένους δυναστεία κύριος επικονιαστής.
Χαρακτηριστικά κακάο
Ο το κακάο είναι ο καρπός του κακαόδεντρου και στηρίζεται στο φυτό από ξυλώδη μίσχο. Έχει μακρόστενο σχήμα και έχει αυλακώσεις. Ο το χρώμα του κακάο ποικίλλει, υπάρχουν διαφορές μεταξύ των ποικιλιών αλλά και κατά την ωρίμανση. Τα φρούτα κυμαίνονται από πράσινο έως μοβ και κίτρινο έως πορτοκαλί.
Οι σπόροι είναι ωοειδείς και καλύπτονται με λευκό βλεννώδη πολτό. Αν και ο πολτός εκτιμάται ιδιαίτερα για τη γλυκιά του γεύση, ο κύριο προϊόν που πωλείται είναι ο σπόρος, τιé χρησιμοποιείται, για παράδειγμα, στην παρασκευή σοκολάτας.
Διαβάστε επίσης: Κουρκουμάς - φυτό που έχει μια σειρά από φαρμακολογικές ιδιότητες
ποικιλίες κακάο
Το δέντρο κακάο έχει τρεις ποικιλίες: criollo, αουτσάιντερ και τρινιταρικό.
Ποικιλία κρεόλ: έχει μεγάλους καρπούς και σπόρους με λευκές έως ωχροιώδες κοτυληδόνες. Παράγει μια σοκολάτα με απαλή και φρουτώδη γεύση, που είναι γνωστή ως κακάο ανώτερης ποιότητας και ονομάζεται «φίνο κακάο». Είναι πιο ευάλωτο σε ασθένειες από τον ξένο τύπο.
Εξωτερική ποικιλία: παρουσιάζει σπόρο με έντονο ιώδες χρώμα, με σημαντική ποσότητα ανθοκυανίνης. Ονομάζεται κακάο «βασικού τύπου» και είναι το πιο παραγόμενο στον κόσμο. Αυτό το κακάο παράγει μια σοκολάτα με πιο πικρή και στυφή γεύση, λόγω της παρουσίας μεγαλύτερης ποσότητας φαινολικών ενώσεων, σε σύγκριση με το criollo.
Τριαδική ποικιλία: λαμβάνεται από τη διασταύρωση των criollo και ξένων ποικιλιών. Ο σπόρος αυτού του κακάο ποικίλλει από ανοιχτό κίτρινο έως σκούρο μωβ.
Χρήση κακάο
κακάο είναι πρώτη ύλη για την παρασκευή σοκολάτας, ωστόσο αυτή δεν είναι η μόνη χρήση αυτού του φρούτου. οι σπόροι πέρα δίνει παραγωγή σοκολάτας, χρησιμοποιούνται επίσης για την παραγωγή σκόνης κακάο και βουτύρου κακάο.μικρότο τελευταίο υπάλληλος επίσης στη βιομηχανία φαρμάκων και καλλυντικών. Ο πολτός κακάο καταναλώνεται επίσης, ο οποίος χρησιμοποιείται στην παρασκευή ζελέ, λικέρ, κρασιού και χυμού. Ο φλοιός κακάο είναι επίσης απόλαυσε στην παραγωγή ζωοτροφών για τα ζώα.
Διαβάστε επίσης: Έχει κάποια οφέλη για την υγεία η σοκολάτα;
Οφέλη κακάο
Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται το σοκολάτα, το κύριο προϊόν που λαμβάνεται από το κακάο, ως μεγάλος κακός, που σχετίζεται στενά με την αύξηση βάρους. Ωστόσο, αυτό που πολλοί δεν γνωρίζουν είναι ότι το κακάο έχει μια σειρά από οφέλη για την υγεία μας.
Μεταξύ των πλεονεκτημάτων του κακάο, μπορούμε να αναφέρουμε την ιδιότητά του αντιοξειδωτικό, αντιφλεγμονώδες και καρδιοπροστατευτικό. Όσον αφορά την καρδιοπροστατευτική λειτουργία, το κακάο ξεχωρίζει για την ύπαρξη ουσιών που μειώνουν τη συσσώρευση αιμοπετάλια, επομένως μειώνοντας τον σχηματισμό θρόμβων.
Αξίζει, ωστόσο, να σημειωθεί ότι, κατά την επιλογή των τροφίμων που παράγονται από κακάο, ο καταναλωτής πρέπει να προσέχει την περιεκτικότητα σε κακάο που παρουσιάζεται, ώστε να μπορεί να εκμεταλλευτεί τις ιδιότητες του φρούτου. Τα περισσότερα επεξεργασμένα προϊόντα μπορεί να έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και σάκχαρα και επομένως να είναι λιγότερο ωφέλιμα. Όσον αφορά τη σοκολάτα, για παράδειγμα, μια πιο υγιεινή επιλογή είναι να επιλέξετε σοκολάτα 70% κακάο αντί για σοκολάτα γάλακτος.
Της Vanessa Sardinha dos Santos
Καθηγητής Βιολογίας