Βασίλειο animalia
Ζωολογική διαίρεσις Χορδάτα
Τάξη Θηλαστικά
Σειρά Rodentia
Οικογένεια κοιλότητες
Είδος Υδροχέρους
ΕίδοςHydrochoerus hydrochaeris
Τα Capybaras βρίσκονται στην Αργεντινή, τη Βολιβία, τη Βραζιλία, την Κολομβία, τον Ισημερινό, τη Γαλλική Γουιάνα, τη Γουιάνα, την Παραγουάη, το Περού, το Σουρινάμ, την Ουρουγουάη και τη Βενεζουέλα. που κατοικούν σε δάση και λιβάδια κοντά στο νερό.
Είναι μεγάλα ζώα, με χοντρή καφέ γούνα. Μπορούν να φτάσουν τα εκατό κιλά, ενάμιση μέτρο μήκος και μισό μέτρο ύψος. Για το λόγο αυτό θεωρούνται τα μεγαλύτερα τρωκτικά στον κόσμο.
Τα πόδια έχουν μεμβράνες ανάμεσα στα δάχτυλα, διευκολύνοντας το κολύμπι. Από αυτή την άποψη, είναι πολύ ευκίνητοι, καθώς μπορούν να μείνουν έως και πέντε λεπτά κάτω από το νερό, χωρίς να αναπνέουν. Πίνουν, ζευγαρώνουν, ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματός τους και φεύγουν από τα αρπακτικά σε αυτό το περιβάλλον και, ως εκ τούτου, είναι πάντα κοντά του.
Έχουν μεγάλους, δυνατούς κοπτήρες, καλά προσαρμοσμένους στο κόψιμο, και που μεγαλώνουν συνεχώς. Αυτός είναι ο λόγος που τέτοια ζώα ροκανίζουν συχνά βράχους και κορμούς δέντρων. Είναι φυτοφάγα, τρέφονται με βοσκοτόπια, έρποντα φυτά, βλαστάρια δέντρων και φύκια. και, σε καταστάσεις έλλειψης, μπορούν να εισβάλουν και να τραφούν σε φυτείες.
Τέτοια ζώα ζουν σε κοπάδια περίπου τριάντα ατόμων, με κυρίαρχο αρσενικό. και έχουν μια κυρίως νυχτερινή συνήθεια. Σε ηλικία περίπου ενός έτους και δύο μηνών, ξεκινούν τις αναπαραγωγικές τους δραστηριότητες. Η κύηση διαρκεί περίπου τέσσερις μήνες, γεννώντας γενικά τέσσερις απογόνους. Το μέσο προσδόκιμο ζωής των capybaras, μετά τη γέννηση, είναι δεκαπέντε χρόνια.
Θηρεύονται από τζάγκουαρ, αλιγάτορες, φίδια και πιράνχας. Επιπλέον, κυνηγούνται και στοχοποιούνται εμπορικά για το πολύ νόστιμο κρέας, το δέρμα και το λάδι τους. Η γούνα και η κοπριά του χρησιμοποιούνται επίσης, αντίστοιχα, στην κατασκευή πινέλων και σε διαδικασίες λίπανσης.
Σε ορισμένες περιοχές, λόγω της απουσίας αρπακτικών και της μεγάλης προσφοράς τροφής, οι πληθυσμοί τους αυξάνονται σημαντικά. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που διατρέχουν ελάχιστο κίνδυνο εξαφάνισης (ελάχιστη ανησυχία, LC), σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων, IUCN.
Της Mariana Araguaia
Πτυχιούχος Βιολογίας