Τα ζώα έχουν αρκετούς μηχανισμούς που επιτρέπουν την επιβίωσή τους κάτω από δυσμενείς συνθήκες. Ένας από αυτούς τους μηχανισμούς είναι ο χειμέρια νάρκη, μια μορφή προστασίας από το κρύο και την περιορισμένη διαθεσιμότητα τροφής.
Ο χειμέρια νάρκη είναι μια διαδικασία που χαρακτηρίζεται από τη μείωση του μεταβολικές δραστηριότητες και την εγκαθίδρυση μιας ληθαργικής κατάστασης. Κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης, τα ζώα είναι σαν να ήταν ανενεργά, βυθισμένα σε βαθύ ύπνο και με μειωμένους καρδιακούς παλμούς, καθώς και τη θερμοκρασία, που είναι περίπου 5ºC.
Η χειμερία νάρκη γίνεται συχνότερα από μικρά θηλαστικά όπως χάμστερ, σκίουροι και νυχτερίδες. παρα τις αρκούδες επισημαίνονται πάντα ως ζώα σε χειμερία νάρκη, πολλοί συγγραφείς δεν θεωρούν αυτή τη δήλωση σωστή. Η θερμοκρασία του σώματος των αρκούδων πέφτει σχετικά λίγο, σε αντίθεση με άλλα ζώα που, κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκη, έχουν τις θερμοκρασίες τους κοντά στην αξία του περιβάλλοντος.
Το φαινόμενο της χειμερίας νάρκης εμφανίζεται συχνότερα σε ψυχρές περιοχές του πλανήτη, όπου η χειμώνες είναι εξαιρετικά αυστηροί.
Με τον ερχομό αυτής της εποχής, εκτός από την απότομη πτώση της θερμοκρασίας, παρατηρείται μείωση της ποσότητας τροφής, η οποία αποτελεί απειλή για την επιβίωση αρκετών ειδών.Αντιμέτωποι με τους κινδύνους του χειμώνα, τα ζώα αρχίζουν να προετοιμάζονται για να αντιμετωπίσουν αυτή την εποχή. Κατά τη φάση που είναι γνωστή ως προ χειμερίας νάρκη, τα ζώα σε χειμερία νάρκη αρχίζουν να τρέφονται για να αποθηκεύουν λιπίδια. Αυτά τα συσσωρευμένα λιπίδια θα χρησιμεύσουν ως απόθεμα και θα χρησιμοποιηθούν κατά την περίοδο αδράνειας.
Μετά την προ-χειμερία νάρκη, το η ίδια η αδρανοποίηση. Σε αυτό το στάδιο, το συσσωρευμένο λίπος χρησιμοποιείται για την παραγωγή ενέργειας για το σώμα και υπάρχει σημαντική μείωση του μεταβολισμού, της θερμοκρασίας, της αναπνοής και του καρδιακού ρυθμού. Με τη μείωση των δραστηριοτήτων, τα ζώα σε χειμερία νάρκη είναι σε θέση να πραγματοποιήσουν μεγάλη εξοικονόμηση ενέργειας.
Την άνοιξη, τα ζώα σε χειμερία νάρκη βγαίνουν από τον βαθύ ύπνο και ξαναρχίζουν τις μεταβολικές τους δραστηριότητες. Για να μπορέσουν να επιστρέψουν σε μια κανονική κατάσταση, τα ζώα λαμβάνουν ενέργεια μέσω της οξείδωσης του καφέ λίπους.
Συνάγεται, επομένως, το συμπέρασμα ότι η χειμερία νάρκη είναι ένα σημαντικό παράδειγμα της ικανότητας που έχουν τα ζωντανά όντα να αλλάζουν τη λειτουργία του σώματός τους για να επιβιώσουν σε καταστάσεις ακραίου στρες. Χωρίς αυτή την ικανότητα, είναι πιθανό πολλά είδη να μην είχαν εγκατασταθεί σε αφιλόξενα περιβάλλοντα.
Από την Ma. Vanessa dos Santos