Μεταξύ των ηπείρων του κόσμου, η Ανταρκτική είναι η τελευταία που ανακαλύφθηκε και εξερευνήθηκε από τους Ευρωπαίους. Ο Άγγλος Τζέιμς Κουκ, μεταξύ των ετών 1768 και 1771, ταξίδεψε αρκετές φορές γύρω από αυτήν την παγωμένη ήπειρο, ωστόσο, ο οποίος πάτησε στο έδαφος για πρώτη φορά ήταν ο Βορειοαμερικανός Nathaniel Palmer.
Μετά από αυτές τις αποστολές υπήρξαν πολλές άλλες, οι οποίες παρείχαν την ανακάλυψη κοιτασμάτων ορυκτών, όπως χαλκού, ουρανίου, πλατίνας, άνθρακα, μαγγανίου, αργύρου, το φυσικό αέριο, μεταξύ άλλων, αυτή η ανακάλυψη προκάλεσε, μεταξύ 1823 και 1843, την απληστία πολλών χωρών, η οποία προκάλεσε μια επιθετική διαμάχη για τον τομέα της Ανταρκτική.
Αργότερα, τον 20ο αιώνα, δημιουργήθηκε η Συνθήκη της Ανταρκτικής, η οποία θέσπισε κανόνες για την κατοχή της ηπείρου, οι οποίοι τέθηκαν σε ισχύ το 1961. Αρχικά, δώδεκα χώρες συμμετείχαν στη συνθήκη: Ηνωμένες Πολιτείες, Σοβιετική Ένωση, Νορβηγία, Νέα Ζηλανδία, Αργεντινή, Αυστραλία, Νότια Αφρική, Ιαπωνία, Ηνωμένο Βασίλειο, Κίνα, Χιλή και Βέλγιο, ενσωματώθηκαν αργότερα από είκοσι πέντε έθνη.
Οι χώρες που υπέγραψαν το έγγραφο ανέλαβαν τη δέσμευση να απολαμβάνουν την ήπειρο αποκλειστικά για διεθνή συνεργασία και ειρηνικούς στόχους, με έμφαση στην επιστημονική ανάπτυξη. Μετά τη συμφωνία, μεγάλος αριθμός χωρών έχει δημιουργήσει επιστημονικές βάσεις στην περιοχή.
Πολλές από τις τρέχουσες πληροφορίες είναι το αποτέλεσμα εντατικής έρευνας που πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Σουηδία, τη Νορβηγία και την Αυστραλία.
Η παγίωση της Συνθήκης είχε μεγάλη σημασία, πρώτον λόγω των επιστημονικών συνεισφορών αναπτύχθηκε σε ερευνητικούς σταθμούς, δεύτερον γιατί δεν επέτρεπε σε μία χώρα να έχει το πλήρης τομέας.
Του Eduardo de Freitas
Πτυχιούχος Γεωγραφίας
Σχολική ομάδα Βραζιλίας
ηπείρους - γεωγραφία - Σχολή Βραζιλίας
