Η αυτοφαγία αναφέρεται στη διαδικασία αποδόμησης και ανακύκλωσης των κυτταρικών συστατικών. Όλα τα κύτταρα εκτελούν αυτοφαγία.
Αρχικά, οι επιστήμονες πίστευαν ότι η αυτοφαγία προκάλεσε τον κυτταρικό θάνατο. Σήμερα, είναι γνωστό ότι είναι μια διαδικασία που εγγυάται την επιβίωση των κυττάρων.
Ο όρος αυτοφαγία προέρχεται από τα ελληνικά και σημαίνει "να τρώμε τον εαυτό του", δηλαδή, το κύτταρο χωνεύει μέρη του. Η αυτοφαγία μπορεί να συμβεί όταν το σώμα στερείται τροφής και αντιστροφών ενέργειας. Εκείνη τη στιγμή, το κύτταρο αρχίζει να χωνεύει τα μέρη του, ως τρόπος εγγύησης της επιβίωσής του.
Η αυτοφαγία εμφανίζεται επίσης όταν υπάρχει ανάγκη εξάλειψης υγιών κυττάρων ή όγκων, προωθώντας την ανακύκλωση των συστατικών τους. Για παράδειγμα, η αυτοφαγία εξαλείφει τα φθαρμένα ή παλαιωμένα οργανίδια, ανανεώνοντας τα συστατικά τους.
Η αυτοφαγία είναι μια σημαντική διαδικασία στον μεταβολισμό των κυττάρων, καθώς διατηρεί την ισορροπία μεταξύ της σύνθεσης και της αποδόμησης των κυτταρικών προϊόντων.
Ο όρος αυτοφαγία χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1963 από τον βιοχημικό Christian de Duve, ο οποίος ανακάλυψε λυσοσώματα και τη σχέση τους με την ανακύκλωση κυτταρικών συστατικών. Αυτή η ανακάλυψη του κέρδισε το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας και Ιατρικής.
Το 2016, ο επιστήμονας Yoshinori Ohsumi έλαβε το βραβείο Νόμπελ για την Ιατρική, ανακάλυψε τον μηχανισμό της αυτοφαγίας.
Το 1990, ο Yoshinori ξεκίνησε την έρευνά του για την αυτοφαγία, κατάφερε να εντοπίσει 15 απαραίτητα γονίδια για αυτοφαγία. Η μελέτη της αυτοφαγίας θα συμβάλει στην καλύτερη κατανόηση του καρκίνου και των νευρολογικών παθήσεων.
Πώς εμφανίζεται η αυτοφαγία;
Η διαδικασία αυτοφαγίας ξεκινά με την παραγωγή πρωτεϊνών που συνδέονται με σχηματισμό μεμβρανών. Το προς κατάποση υλικό περιβάλλεται από μεμβράνες, σχηματίζοντας το αυτοφαγόσωμα.
Το αυτοφαγώσωμα συγχωνεύεται με το λυσόσωμα, όπου το υλικό χωνεύεται από τη δράση των ενζύμων, όπου συμβαίνει η πέψη.
Μάθε περισσότερα για Λυσοσώματα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το αυτολυση που θα οδηγήσει σε κυτταρικό θάνατο. Η αυτόλυση είναι η διακοπή των λυσοσωμάτων, με την απελευθέρωση των πεπτικών ενζύμων στο κυτταρόπλασμα και καταστρέφοντας όλο το περιεχόμενο των κυττάρων. Μπορούμε να πούμε ότι η αυτόλυση είναι η αυτο-πέψη του κυττάρου.
Διαβάστε επίσης:
- Κύτταρο
- Κυτταρικά οργανίδια
- Κυτολογία
- Μεταβολισμός κυττάρων
