Η αποστολή Απόλλων 11 κατέστησε δυνατή την κατάβαση στη Σελήνη στις 20 Ιουλίου 1969 και σηματοδότησε ένα μεγάλο επιστημονικό και πολιτικό επίτευγμα για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το πλήρωμα απαρτίζονταν από τον Neil Armstrong και τον Edwin «Buzz» Aldrian, τους πρώτους άντρες που έκαναν πόδι στο φεγγάρι, και τον Michael Collins που παρέμεινε στη μονάδα διοίκησης.
Ταξίδι στην αποστολή της Σελήνης
Το πρόγραμμα Apollo περιελάμβανε μια σειρά πειραμάτων και τροχιακών ταξιδιών με σκοπό να οδηγήσει τον άνθρωπο στο βήμα του σεληνιακού εδάφους. Εκτιμάται ότι περίπου 150.000 επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένων μηχανικών, σχεδιαστών και μαθηματικών, εργάστηκαν στο έργο.
Το διαστημικό σκάφος ήταν το αποκορύφωμα μιας αλυσίδας πειραμάτων που διεξήχθησαν για δέκα χρόνια από την Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA, το ακρωνύμιο της στα Αγγλικά) από τις αρχές της δεκαετίας του '60.
Η αμερικανική διαστημική εποχή ξεκίνησε με το Project Mercury (1958-1963). Θα αντικατασταθεί αργότερα από το Project Gemini (1961-1966) που έβαλε τον πρώτο Αμερικανό, John Glenn (1921-2016), σε τροχιά στις 20 Φεβρουαρίου 1962.
Με τη σειρά του, το Project Apollo ξεκίνησε το 1961 και η πρώτη του αποστολή δεν έφτασε στο διάστημα, καθώς οι επιλεγμένοι αστροναύτες υπέστησαν θανατηφόρο ατύχημα ενώ ήταν ακόμη στη φάση δοκιμών.
Από το Apollo 2 έως το Apollo 10, οι Αμερικανοί επιστήμονες μαθαίνουν και διορθώνουν τα παρατηρούμενα σφάλματα, έτσι ώστε το ταξίδι να είναι ασφαλές τόσο στο δρόμο όσο και στο πίσω μέρος.
Με αυτόν τον τρόπο, επέλεξαν να σχεδιάσουν ένα διαστημικό σκάφος χωρισμένο σε τρεις ενότητες και μόνο ένα θα ήταν ειδικά προετοιμασμένο για προσγείωση.
Το διαστημικό σκάφος Apollo 11 αποτελείται από:
- Ενότητα σέρβις: με πρόωση, ενέργεια, οξυγόνο και νερό.
- Ενότητα εντολών: καμπίνα για τα τρία πληρώματα (αυτό το μέρος επέστρεψε στη Γη).
- Σεληνιακή ενότητα: που ονομάζεται "Αετός" (Eagle), για να προσγειωθεί στον δορυφόρο.
Για να το βάλουν σε τροχιά, οι επιστήμονες δημιούργησαν τον πιο ισχυρό πύραυλο που δημιουργήθηκε ποτέ: τον Κρόνο V.
Η αποστολή Apollo 11 ήταν επιτυχής και ασταμάτητα στο εξωτερικό ταξίδι. Οι αστροναύτες πέρασαν δύο ώρες και σαράντα πέντε λεπτά στο φεγγάρι, φύτεψαν τη σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών και συγκέντρωσαν βράχους και άμμο.
Άφησαν επίσης έναν σεισμογράφο που έστειλε πληροφορίες για τις σεισμικές δραστηριότητες της Σελήνης για πέντε εβδομάδες. Έθεσαν επίσης ένα διοικητικό συμβούλιο με το μήνυμα που υπέγραψαν οι ίδιοι και ο πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον:
«Εδώ οι άνθρωποι του πλανήτη Γη έκαναν το πόδι τους στη Σελήνη για πρώτη φορά, στις 20 Ιουλίου 1969. Ερχόμαστε ειρηνικά στο όνομα όλης της ανθρωπότητας. "
Μόνο όταν ήρθε η ώρα να επιστρέψουμε, υπήρχε μια δυσκολία. Επιστρέφοντας στη σεληνιακή μονάδα, ο Aldrin παρατήρησε ότι το τμήμα που θα ενεργοποιούσε τον διακόπτη είχε πέσει. Μετά από πολλή εικασία, ενεργοποίησε τη συσκευή ενεργοποιώντας το διακόπτη κυκλώματος με ένα μαρκαδόρο.
Αφού επέστρεψαν στη Γη, οι αστροναύτες ήταν ακόμη σε καραντίνα για 21 ημέρες για να βεβαιωθούν ότι δεν είχαν φέρει οργανισμούς που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τον πλανήτη.
άντρες στο φεγγάρι
Το πλήρωμα του Apollo 11 αποτελείται από τρεις βετεράνους αστροναύτες στο διαστημικό ταξίδι:
Νιλ Άρμστρονγκ
Γεννημένος στις 5 Αυγούστου 1930, ο Neil Armstrong ήταν μηχανικός διαστήματος και υπηρέτησε ως πιλότος μαχητών κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας (1950-1953). Μετά τη σύγκρουση, θα εργαζόταν ως δοκιμαστικός πιλότος για τις αεροπορικές εταιρείες.
Ήταν ένα από τα εννέα που επιλέχθηκαν για το Project Gemini και έκανε την πρώτη του τροχιακή πτήση το 1966. Τρία χρόνια αργότερα, επιλέχθηκε να είναι διοικητής του Απόλλωνα 11 για τον ψυχρόαιμο και δεσμευμένο χαρακτήρα του.
Μετά την επιστροφή του από τη διαστημική πτήση, θα συμμετείχε επίσης στη διερεύνηση ατυχημάτων που συνέβησαν στη NASA και θα αφιερωθεί στη διδασκαλία στο Πανεπιστήμιο του Σινσιάτι. Πέθανε το 2012 σε ηλικία 82 ετών.
Μάικλ Κόλινς
Γεννήθηκε το 1930 σε μια οικογένεια με στρατιωτική παράδοση. Προσχώρησε στην Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών και υπηρέτησε ως αμερικανικός πιλότος του ΝΑΤΟ σε μια αποστολή στην Ευρώπη. Έγινε μέλος του διαστημικού προγράμματος το 1963 και έκανε το πρώτο του ταξίδι το 1966 όταν «περπατούσε» στο διάστημα.
Ο Collins παρέμεινε στη μονάδα εντολών, ενώ ο Armstrong και ο Aldrin περιόδευσαν τη Σελήνη Παρόλο που δεν ήταν αποφοίτος, η αποστολή του Collins ήταν πολύ σημαντική, καθώς η επιστροφή στο σπίτι εξαρτιόταν από αυτόν.
Με την επιστροφή του, ο Collins ήταν διευθυντής του Εθνικού Μουσείου Αεροδιαστημικής των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ινστιτούτου Smithsonian και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.
Edwin «Buzz» Aldrian
Γεννημένος το 1930, ο Aldrian θεωρήθηκε ο πιο έξυπνος από τους τρεις. Ήταν πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και εντάχθηκε στο πρόγραμμα της NASA τον Οκτώβριο του 1963 και ήταν μέρος του τελευταίου ταξιδιού του έργου Gemini, 1966.
Επιλεγμένος για το Apollo 11, ανέπτυξε μια μέθοδο που θα του επέτρεπε να οδηγήσει την ενότητα αετός χωρίς να χρειαστεί βοήθεια όταν ήρθε η ώρα να επιστρέψετε.
Σε αντίθεση με τους ταξιδιώτες του, ο Aldrian παραμένει ενθουσιώδης για τα διαστημικά ταξίδια και υποστηρίζει ενεργά τις αποστολές στον πλανήτη Άρη.
Αγώνας στο διαστημα
Η κατάκτηση του τροχιακού χώρου από τον άνθρωπο μπορεί να γίνει κατανοητή μόνο στο πλαίσιο του Ψυχρός πόλεμος, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η ΕΣΣΔ αγωνίστηκαν για την παγκόσμια υπεροχή.
Ο καθένας ήθελε να δείξει στον κόσμο τα πλεονεκτήματα του οικονομικού τους συστήματος. Για αυτό, κατέφυγαν στον αθλητισμό, στα όπλα και ειδικά στην επιστήμη, για να αποδείξουν την ανωτερότητα του σοσιαλισμού ή του καπιταλισμού.
Οι Σοβιετικοί πήραν το προβάδισμα στον διαστημικό αγώνα εκτοξεύοντας τον πρώτο τεχνητό δορυφόρο: το Σπούτνικ, στις 4 Οκτωβρίου 1957. Αυτός ο απελευθερωμένος πανικός μεταξύ των Αμερικανών, καθώς κανείς δεν ήξερε τι μπορεί να βλέπουν οι Σοβιετικοί από τον ουρανό.
Ένα μήνα αργότερα, ξεκίνησαν το πρώτο ζωντανό ον στο διάστημα, το σκυλί Laika, στις 3 Νοεμβρίου 1957.
Από την πλευρά τους, οι Αμερικανοί δημιούργησαν τη NASA (Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος) το 1958, προκειμένου να επικεντρωθούν οι προσπάθειες των επιστημόνων και των αστροναυτών να κατακτήσουν τη Γήινη τροχιά.
Ωστόσο, αυτό που έκανε τους Αμερικανούς να επιταχύνουν πραγματικά το διαστημικό τους πρόγραμμα ήταν το ταξίδι του σοβιετικού κοσμοναύτη, Γιούρι Γκαγκάριν (1934-1968).
Στις 12 Απριλίου 1961, ο Γκαγκάριν έγινε ο πρώτος άνθρωπος που έκανε ένα ολοκληρωμένο κύκλωμα γύρω από τον πλανήτη και παρέμεινε 108 λεπτά στο διάστημα.
Ένα μήνα αργότερα, ο Αμερικανός πρόεδρος Τζον Φ. Κένεντι (1917-1963) έδωσε μια διάσημη ομιλία στο Αμερικανικό Κογκρέσο. Ο Κένεντι ισχυρίστηκε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να είναι οι πρώτοι που θα πάρουν και θα φέρουν με ασφάλεια αστροναύτες στη Σελήνη.
Ακόμη και με τη δολοφονία του προέδρου το 1963, η χρηματοδότηση παρέμεινε γενναιόδωρη για τη NASA για να επιτύχει αυτό το επίτευγμα.
Οι Σοβιετικοί θα στέλνουν ακόμα την πρώτη γυναίκα και άμαχο στην τροχιά της Γης, Βαλεντίνα Τερέσκοβα (1937), στις 16 Ιουνίου 1963.
Περιέργειες
- Το 1996 κυκλοφόρησε μια τηλεοπτική ταινία για την αποστολή Apollo 11 σε σκηνοθεσία του Norberto Barba.
- Η κούκλα αστροναύτη από τη σειρά "Η ιστορία των παιχνιδιών" πήρε το όνομά του "Βόμβος" προς τιμήν του αστροναύτη.
- Καθώς ο Ψυχρός Πόλεμος τελείωσε, το διαστημικό πρόγραμμα επίσης δεν ενδιαφερόταν πλέον για το αμερικανικό κοινό. Η τελευταία σεληνιακή αποστολή πραγματοποιήθηκε το 1972 με τον Απόλλωνα 17.
- Ο Πρόεδρος Τραμπ, το 2018, υποσχέθηκε ότι οι Αμερικανοί θα είναι και πάλι πρωτοπόροι στο διαστημικό ταξίδι με αποστολή στον πλανήτη Άρη.
Μάθετε περισσότερα για την αποστολή Apollo με αυτό το βίντεο:
