Ο Μάχη του Βατερλώ σηματοδότησε το τέλος της ναπολεόντειας εποχής (1799-1815).
Ο αγώνας διήρκεσε μόνο μία μέρα, στις 18 Ιουνίου 1815. Οι Γάλλοι, οι Άγγλοι και οι σύμμαχοί τους αντιμετώπισαν ο ένας τον άλλο στο πεδίο της μάχης που τελείωσε με τη γαλλική ήττα.
Μετά τη σύγκρουση, ο Ναπολέων Μποναπάρτε συνελήφθη από τους Βρετανούς και μεταφέρθηκε στο νησί της Έλβας, ενώ οι νικητές συγκεντρώθηκαν γύρω από το Συνέδριο της Βιέννης για να ξαναγράψουν τον ευρωπαϊκό χάρτη.
Ιστορικό της μάχης του Βατερλώ
Αφού κυβερνά τη Γαλλία για 15 χρόνια, ο Ναπολέων Μποναπάρτης ηττήθηκε και αναγκάστηκε να παραιτηθεί. Συνελήφθη με τους στενότερους συνεργάτες του στο νησί Έλβα στα ιταλικά παράλια. Ο βασιλιάς Λουδοβίκου XVIII - αδελφός της λαιμητόμου Λούις XVI - ανεβαίνει στο θρόνο της Γαλλίας, υποστηριζόμενος από βασιλικούς.
Ωστόσο, η ανάπαυση του στρατηγού τελειώνει νωρίς, καθώς καταφέρνει να ξεφύγει από το νησί της Έλβας και πορείας στο Παρίσι την 1η Μαρτίου 1815. Για να αποφευχθεί ένας εμφύλιος πόλεμος, ο Βασιλιάς Λούις XVIII καταφεύγει στην ολλανδική πόλη της Γάνδης.
Εν τω μεταξύ, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις, η Αγγλία, η Πρωσία, η Αυστρία, καταδικάζουν τη στάση του Ναπολέοντα και ξαναρχίζουν τον πόλεμο εναντίον του αυτοκράτορα.
Κυβέρνηση εκατό ημερών
Ο Ναπολέων γίνεται εμμονή με την προσπάθεια να ξανακερδίσει τους προηγούμενους τομείς του. Για αυτό έχει δύο σαφείς στόχους: να συγκεντρώσει έναν νέο στρατό και να επιτεθεί στα βρετανικά στρατεύματα που σταθμεύουν στην περιοχή του Βατερλώ (σημερινό Βέλγιο). Αυτή η περίοδος ονομάζεται Κυβέρνηση εκατό ημερών.
Βαδίζοντας προς το Βατερλώ, Ναπολέων Βοναπάρτης παίρνει δύο νίκες. Το πρώτο στο Ligny, όπου νίκησε τους Πρώσους. Στη συνέχεια, στο Quatre Bras, όπου ο Γάλλος στρατηγός Michel Ney κατάφερε να νικήσει μερικώς την Αγγλία στις 16 Ιουνίου.
Στο Waterloo, θα αντιμετώπιζε τον μεγάλο του αντίπαλο, τον Αγγλικό Δούκα του Ουέλλινγκτον (1769-1852).
Η μάχη - 18 Ιουνίου 1815
Επιστρέφοντας στις συνήθεις τακτικές του, ο Ναπολέων ήλπιζε να νικήσει τους συμμαχικούς στρατούς πριν αρχίσει να μάχεται με το μεγαλύτερο μέρος των βρετανικών στρατευμάτων.
Ωστόσο, αυτή τη φορά, τίποτα δεν φαινόταν σωστό για τον Γάλλο στρατηγό. Τα στρατεύματά του ήταν κουρασμένα και μια μέρα πριν από τη μάχη έβρεχε σε χείμαρρους, καθιστώντας δύσκολο για τα όπλα και τους στρατιώτες να κινηθούν πάνω από το έδαφος.
Ομοίως, η υγεία του δεν ήταν η καλύτερη. Άρρωστος και κουρασμένος, δεν μπορούσε να μεταφέρει τον ενθουσιασμό του στους άντρες του. Με τη λάσπη, τα κανόνια δεν ανέβηκαν από το πεδίο της μάχης και δεν έφτασαν στα Αγγλικά.
Παρ 'όλα αυτά, πήρε την πρωτοβουλία να επιτεθεί καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας. Οι Βρετανοί λαμβάνουν την υποστήριξη του Πρωσικού στρατού στις 7:00 μ.μ. και στις 9:30 μ.μ., οι Πρώσοι και οι Άγγλοι διοικητές γιόρτασαν τη νίκη. Ήταν το τέλος της Ναπολεόντειας Εποχής.
Στον παρακάτω χάρτη μπορούμε να δούμε τη στιγμή που τα γαλλικά στρατεύματα (σκούρο μπλε) περιβάλλονται από τους Βρετανούς και τους συμμάχους (κόκκινο) και τον Πρωσικό στρατό (μαύρο).
Συνέπειες της μάχης του Βατερλώ
Η ήττα του Ναπολέοντα σηματοδοτεί το τέλος του Ναπολεόντεια Αυτοκρατορία και της γαλλικής ηγεμονίας στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Ο Μποναπάρτε πήγε στη φυλακή στο νησί της Αγίας Ελένης, μια αγγλική κατοχή στον Νότιο Ατλαντικό και πέθανε εκεί το 1821.
Η Αυστριακή Αυτοκρατορία, η Ρωσική Αυτοκρατορία και το Βασίλειο της Πρωσίας ενώνονται για να σχηματίσουν το ιερή συμμαχία και να αποτρέψει την πρόοδο του φιλελευθερισμού στην ευρωπαϊκή ήπειρο.
Ο χάρτης της Ευρώπης θα ξαναγράφηκε στο Συνέδριο της Βιέννης που πραγματοποιήθηκε το 1815.
Ο Louis XVIII επιστρέφει στη Γαλλία, αποκαθιστά τους Bourbons στο γαλλικό θρόνο και βασιλεύει μέχρι το θάνατό του το 1824.
Όσον αφορά το Ηνωμένο Βασίλειο, αρχίζει να επεκτείνει την αποικιακή αυτοκρατορία σε όλη την Αφρική και την Ασία. Οι Βρετανοί θα πολεμούσαν ξανά στο ευρωπαϊκό έδαφος εκατό χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.