Όταν μιλάμε για ευρωπαϊκή θαλάσσια επέκταση, πρέπει να έχουμε κατά νου ότι το εμπορικό ενδιαφέρον ήταν ο κύριος λόγος για την κατάκτηση νέων θαλάσσιων διαδρομών. Ο ίδιος ο όρος επέκταση συνδέθηκε με το γεγονός ότι οι Ευρωπαίοι περιηγούνται μόνο στη Μεσόγειο Θάλασσα και το Θάλασσες της Βόρειας Ευρώπης, αγνοώντας τις θαλάσσιες διαδρομές στον Ειρηνικό, τον Ατλαντικό και τον Ινδικό ωκεανό μέχρι τον αιώνα XIV.
Αλλά το εμπορικό ενδιαφέρον ήταν σε τι είδους αγαθά; Στις ευρωπαϊκές αγορές, που άκμασαν κατά τα τέλη του Μεσαίωνα, η πώληση μπαχαρικών και άλλων ανατολίτικων αγαθών έφερε τεράστια κέρδη στους εμπόρους. Τα μεταξωτά υφάσματα, η πορσελάνη και μια σειρά μπαχαρικών, όπως γαρίφαλα, πιπέρι και κανέλα, που χρησιμοποιούνται για τη συντήρηση τροφίμων, βρήκαν μεγάλο αριθμό αγοραστών.
Ωστόσο, ο έλεγχος της προσφοράς αυτών των αγαθών ήταν στα χέρια των Ιταλών εμπόρων μόνο - κυρίως από τις πόλεις της Γένοβα και Βενετία - και Μουσουλμάνοι, που διατηρούσαν στενές εμπορικές σχέσεις. Αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι το εμπόριο μεταξύ της Ανατολής και της Ευρώπης ασκήθηκε κατά κύριο λόγο από το
Μεσόγειος θάλασσα. Λόγω της γεωγραφικής θέσης των δύο ιταλικών πόλεων, ήταν αυτές που ελέγχουν το εμπόριο σε αυτήν τη θάλασσα.Ένα άλλο γεγονός συνέβαλε στην ανάγκη εύρεσης νέων θαλάσσιων διαδρομών για πρόσβαση στα κέντρα που παράγουν ανατολίτικα αγαθά. Με την κατάκτηση της πόλης της Κωνσταντινούπολης από τους Οθωμανούς Τούρκους το 1453, οι τιμές των αγαθών έγιναν ακόμη υψηλότερες λόγω των χρεώσεων που χρεώνονταν. Η νεογέννητη αστική τάξη, που πραγματοποίησε εμπόριο στην Ευρώπη, έπρεπε να φτάσει στην Ανατολή χωρίς να περάσει από τη Μεσόγειο Θάλασσα και την Κωνσταντινούπολη.
Η προβλεπόμενη λύση ήταν να παρακάμψετε την αφρικανική ήπειρο για να φτάσετε στην Ινδίες, γενική ονομασία που δίνεται στις ανατολικές περιοχές. Ορισμένες συνθήκες που υπήρχαν στην Ιβηρική χερσόνησο οδήγησαν πρώτα Πορτογαλία και μετά το Ισπανία να γίνουμε πρωτοπόροι αυτής της θαλάσσιας επέκτασης.
Η Πορτογαλία ξεχώρισε πριν από άλλες χώρες καθώς είχε ήδη ένα λιμάνι, στην πόλη της Λισαβόνας, η οποία συνέδεε το εμπόριο μεταξύ της Μεσογείου και της βόρειας Ευρώπης. Αυτό ενίσχυσε οικονομικά την πορτογαλική εμπορική αστική τάξη που μπόρεσε να χρηματοδοτήσει το επεκτατικό σχέδιο.
Η πολιτική του ενίσχυση ενισχύθηκε με την υποστήριξη της Επανάσταση Avis (1383-1385), ξεκινώντας τη δυναστεία Avis και την ανεξαρτησία του βασιλείου της Καστίλης. Η συνέπεια ήταν η κρατική συγκέντρωση γύρω από τον Βασιλιά Δ. John I (1385-1433). Δόθηκαν οι κοινωνικοπολιτικές συνθήκες. Οι τεχνικές συνθήκες έλειπαν.
Για αυτό ήταν απαραίτητο να αναπτυχθούν οι γνώσεις για τη θαλάσσια ναυσιπλοΐα που υπήρχαν τότε. Οι πυξίδες και οι αστρολάμπες (όργανα που χρησιμοποιούνται για να καθοδηγήσουν τον εαυτό τους στα αστέρια) που έφεραν από την Κίνα τελειοποιήθηκαν. Νέοι χάρτες έγιναν από τους πιο γνωστούς χαρτογράφους, εκτός από την κατασκευή καραβελών, ελαφρών πλοίων με τριγωνικά πανιά, τα οποία επέτρεψαν στους Ιβηρούς να αντιμετωπίσουν τον Ατλαντικό Ωκεανό, γνωστό εκείνη την εποχή ως Θάλασσα Ζοφερός.
Ο στόχος ήταν να παρακάμψετε την αφρικανική ήπειρο, πρώτα μέσω του Ατλαντικού Ωκεανού και στη συνέχεια μέσω του Ινδικού Ωκεανού, για να φτάσετε στις Ινδίες. Για να επιτευχθεί αυτό το επίτευγμα, οι Πορτογάλοι χρειάστηκαν σχεδόν έναν αιώνα. Το πρώτο σημείο που έφτασε στην Αφρική ήταν η Θέουτα, μια πόλη που κατακτήθηκε μετά από μια μάχη με τους Άραβες, το 1415. Στη συνέχεια, σταδιακά οι Πορτογάλοι κατακτούσαν νησιά και σημεία της αφρικανικής ακτής, προς το νότο. Το 1488, ο Bartolomeu Dias κατάφερε να παρακάμψει τον Cabo das Tormentas, ο οποίος έγινε γνωστός ως Cabo da Boa Esperança, στο άκρο της νότιας Αφρικής. Δέκα χρόνια αργότερα, το 1498, η Vasco da Gama έφτασε στο λιμάνι του Calicut στην Ινδία, ολοκληρώνοντας την καθορισμένη διαδρομή και έφτασε σε μια πλούσια αγορά ανατολίτικων προϊόντων.
Έτσι δημιουργήθηκε μια νέα οδός ναυτιλίας και εμπορίου, ως το πρώτο βήμα στην ευρωπαϊκή θαλάσσια επέκταση. Το επόμενο βήμα θα έκανε η Ισπανία, όταν ανακάλυψαν το μονοπάτι που τους οδήγησε να ανακαλύψουν και να κατακτήσουν την αμερικανική ήπειρο.
Από την Tales Pinto
Αποφοίτησε στην Ιστορία
Εκμεταλλευτείτε την ευκαιρία για να δείτε το μάθημα βίντεο που σχετίζεται με το θέμα: