Ο ισπανική θαλάσσια επέκταση πραγματοποιήθηκε έναν αιώνα μετά τα πορτογαλικά ταξίδια κατά μήκος των ακτών της αφρικανικής ηπείρου, κυρίως λόγω του σχηματισμού του εθνικού ισπανικού κράτους μετά το πορτογαλικό κράτος. Τα εμπόδια σε αυτό ήταν η ανάγκη απομάκρυνσης των Μαυριτανών από την Ιβηρική Χερσόνησο και να βρει μια εναλλακτική διαδρομή για την ανακάλυψη από τους Πορτογάλους.
Ο Επανάκτηση πολέμου, όταν οι Ισπανοί κατάφεραν να εκδιώξουν τους Μαυριτανούς από την Ιβηρική χερσόνησο, έληξε μόνο το 1492, όταν κατακτήθηκε το Βασίλειο της Γρανάδας. Αυτή η νίκη στέφθηκε τη δράση του Φερνάντο, του Βασιλείου της Αραγονίας και του Ισαμπέλ, του Βασιλείου της Καστίλης, οι οποίοι παντρεύτηκαν με σκοπό την ενοποίηση των διαφόρων ισπανικών βασιλείων. Οι Καθολικοί Μονάρχες, καθώς το ζευγάρι έγινε γνωστό, κατάφεραν να ξεπεράσουν τις αντιπαλότητες μεταξύ των διαφόρων βασιλείων και να τους ενοποιήσουν μετά την ενσωμάτωση της Ναβάρης, σχηματίζοντας το Ισπανικό Εθνικό Κράτος.
Προκειμένου να φτάσουν στις αγορές όπου τα κερδοφόρα ανατολίτικα μπαχαρικά διαπραγματεύονταν στην Ινδία, οι Ισπανοί έπρεπε να βρουν μια εναλλακτική διαδρομή από εκείνη των Πορτογάλων. Για αυτό, οι Καθολικοί Μονάρχες προσέλαβαν τον Γενουάτη πλοηγό Χριστόφορος Κολόμβος. Ο Κολόμβος ισχυρίστηκε ότι ήταν δυνατόν να φτάσει στις Ινδίες που έπλεαν προς τη Δύση, καθώς η Γη είναι στρογγυλή, ήταν δυνατή η πραγματοποίηση της περιήγησής του. Με αυτό το επιχείρημα, ο Κολόμβος έπεισε τους Ισπανούς βασιλιάδες, φεύγοντας στις 3 Αυγούστου 1492, με την αποστολή του που αποτελείται από ένα πλοίο και δύο καραβέλες: Σάντα Μαρία, Πίντα και Νίνα.
Ιστιοπλοΐα δυτικά για περισσότερο από δύο μήνες και που έπρεπε να αντιμετωπίσει μια εξέγερση, στις 12 Οκτωβρίου 1492, ο Κολόμβος είδε τα νησιά της Γουανάνης, που αργότερα ονομάστηκε Σαν Σαλβαδόρ. Παρόλο που πίστευε ότι είχε φτάσει στις Ινδίες, ο Κολόμβος είχε προσγειωθεί σε μια ήπειρο άγνωστη στους Ευρωπαίους. Αρχικά, κάλεσαν το πρόσφατα γνωστό μέρος των Δυτικών Ινδιών.
Ο Κολόμβος κατάφερε να φτάσει στην Ισπανία για να κοινοποιήσει την «ανακάλυψη» του στους Καθολικούς Μονάρχες το 1493, επιστρέφοντας αργότερα σε τρία ακόμη ταξίδια στη νέα ήπειρο, εξερευνώντας τα νησιά της Καραϊβικής και την ανατολική ακτή του Κεντρική Αμερική.
Το όνομα America θα δοθεί μόνο στην ήπειρο μετά τις αποστολές του χαρτογράφου Américo Vespucci. Οι μελέτες του έδειξαν ότι αυτή ήταν μια νέα ήπειρος, όχι οι Ινδίες. Προς τιμήν του, η νέα ήπειρος ονομάστηκε Αμερική.
Η συνάντηση αυτής της νέας ηπείρου ενέτεινε τον ανταγωνισμό μεταξύ Πορτογαλίας και Ισπανίας για τα νέα γνωστά εδάφη, απαιτώντας τη διαμεσολάβηση της Καθολικής Εκκλησίας στη διαμάχη. Αντιμέτωποι με αυτό, η Συνθήκη του Tordesillas υπογράφηκε το 1494, χωρίζοντας τον κόσμο στα μισά, χωρίζοντας τα εδάφη που θα ήταν υπό την κυριαρχία των δύο βασιλείων.
Εκτός από το ότι έδωσε τη δυνατότητα στον Columbus να «ανακαλύψει» την Αμερική, οι ισπανικές θαλάσσιες αποστολές έδειξαν επίσης ότι κυκλική περιήγηση στον κόσμο επίγεια ήταν δυνατή. Το 1522, ο Fernão de Magalhães κατάφερε να παρακάμψει το άκρο της Νότιας Αμερικής, περνώντας από ένα στενό που τον πήγε στα νησιά των Φιλιππίνων, πέρα από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Το στενό μετονομάστηκε σε Estreito de Magalhães, προς τιμήν του.
Παρόλο που έφτασε στον Ειρηνικό, ο Magellan δεν μπόρεσε να φτάσει στην Ισπανία, πεθαίνοντας στο δρόμο. Όμως, άλλοι συμμετέχοντες στην αποστολή πέτυχαν, αποδεικνύοντας τη θεωρία του Κολόμβου ότι ήταν δυνατόν να περιηγηθούμε στη Γη, ταξιδεύοντας δυτικά.
Από την Tales Pinto
Αποφοίτησε στην Ιστορία
Εκμεταλλευτείτε την ευκαιρία για να δείτε το μάθημα βίντεο που σχετίζεται με το θέμα: