Τα μυρμήγκια είναι μέρος της πιο δημοφιλούς ομάδας εντόμων στον κόσμο. Ανήκουν στο Phylum Arthropod και την τάξη Hymenoptera, βρίσκονται παντού εκτός από τις πολικές περιοχές.
Τα μυρμήγκια είναι έντομα που ζουν στην κοινωνία. Σε κάθε αποικία μυρμηγκιών υπάρχουν πολλές βασίλισσες που είναι υπεύθυνες για την αναπαραγωγή και μπορούν να ζήσουν έως και 18 χρόνια. Η γονιμοποίηση των μυρμηγκιών βασίλισσας συμβαίνει κατά τη διάρκεια της γαμήλιας πτήσης και το αρσενικό πεθαίνει λίγο μετά. Πριν γεννήσουν τα αυγά, οι βασίλισσες χάνουν τα φτερά τους.
Τα μυρμήγκια έχουν καλά καθορισμένους ρόλους στην αποικία τους
Κάθε μυρμήγκι έχει μια καλά καθορισμένη λειτουργία μέσα στην αποικία: όλες οι εργασίες κατανέμονται καλά μεταξύ τους. Σε έναν μυρμηγκοφωλιά υπάρχουν μυρμήγκια που είναι υπεύθυνα για την ασφάλεια, εκείνα που κάνουν τις σήραγγες μυρμηγκοφωλιών και αναζητούν τροφή, και εκείνα που είναι υπεύθυνα για τη φροντίδα των προνυμφών. Ο μυρμηγκοφωλιά είναι μια πολύ περίπλοκη κατασκευή, γεμάτη υπόγειες στοές και σήραγγες που εκτείνονται για αρκετά μέτρα.
Τα μυρμήγκια διατηρούν τις αποικίες τους σε μυρμηγκιές, οι οποίοι είναι χτισμένοι στη γη, σε κορμούς δέντρων ή σε παλιά κούτσουρα.
Υπάρχουν περίπου 18 χιλιάδες είδη μυρμηγκιών στον κόσμο, και στη Βραζιλία υπάρχουν περίπου 2 χιλιάδες είδη αυτών των εντόμων. Μερικά από αυτά ζουν σε συνεχή επαφή με τον άνθρωπο και μπορεί να προκαλέσουν διάφορες ζημιές.
Για παράδειγμα, ορισμένα μυρμήγκια επιτίθενται στα φυτά, επηρεάζοντας την ανάπτυξή τους και ακόμη και τα σκοτώνουν. Ολόκληρες καλλιέργειες έχουν ήδη χαθεί στα μυρμήγκια. Τα μυρμήγκια είναι οικιακά παράσιτα και επιτίθενται σε πολλούς τύπους τροφίμων, ειδικά γλυκά.
Στη Βραζιλία υπάρχουν περίπου 2.000 είδη μυρμηγκιών
Τα μυρμήγκια επικοινωνούν μέσω μιας χημικής ουσίας που ονομάζεται φερομόνη. Καθώς περπατούν, αφήνουν ένα ίχνος αυτής της ουσίας, η οποία γίνεται αντιληπτή μέσω των κεραιών. Τα μυρμήγκια συνήθως υπερασπίζονται τον τσίμπημα και την ένεση στα θύματά τους με μυρμηκικό οξύ, το οποίο προκαλεί πολύ ερεθισμό. Αυτά τα έντομα μπορούν να μεταφέρουν ένα αντικείμενο βάρους 100 φορές το βάρος τους.
Τα μυρμήγκια μπορούν να φέρουν βάρος έως και 100 φορές το βάρος τους
Η τροφή των μυρμηγκιών θα εξαρτηθεί από το είδος τους: μερικά είναι σαρκοφάγα, άλλα φυτοφάγα, αλλά το Τα περισσότερα μυρμήγκια είναι παμφάγα, δηλαδή τρώνε τα πάντα, ζώα, λαχανικά και απορρίμματα τροφίμων του ανθρώπου.
Paula Louredo
Αποφοίτησε στη Βιολογία
