Ο όρος εξαφάνισης χρησιμοποιείται για να προσδιορίσει ένα ζωντανό ον που δεν υπάρχει πλέον σε ένα δεδομένο οικοσύστημα. Ένα πολύ γνωστό παράδειγμα είναι αυτό των δεινοσαύρων, που εξαφανίστηκαν εντελώς από την επιφάνεια της Γης πριν από περίπου 66 χρόνια. εκατομμύρια χρόνια. Εκτός από αυτό το παράδειγμα, μπορούμε να αναφέρουμε τα μαμούθ, τα οποία εδώ και τέσσερις χιλιάδες χρόνια δεν φαίνονται πλέον.
Ο εξαφάνιση, αν και μάλλον λυπηρό, είναι μια διαδικασία που λαμβάνει χώρα στη φύση συνεχώς. Ορισμένα είδη, για παράδειγμα, υφίστανται τόσο μεγάλες αλλαγές, δεδομένου του περιβάλλοντος στο οποίο ζουν, που μπορούν να θεωρηθούν νέα είδη. Έτσι, αυτό το αρχικό είδος εξαφανίζεται και σχηματίζεται ένα νέο είδος.
Η εξαφάνιση συμβαίνει για διάφορους λόγους, είτε πρόκειται για καταστροφή, είτε για τη δράση του ανθρώπου στη μέση. Ως παραδείγματα καταστροφών που μπορούν να οδηγήσουν σε εξαφάνιση, μπορούμε να αναφέρουμε την πτώση των μετεωριτών, τους παγετώνες, υπερθέρμανση του πλανήτη, ηφαιστειακές εκρήξεις, αλλαγές στη στάθμη της θάλασσας, μεταξύ άλλων διαδικασιών που δεν μπορούν να γίνουν αποφεύγεται.
Οι καταστροφές προκαλούν συχνά την εξαφάνιση πολλών ομάδων οργανισμών ταυτόχρονα. Αυτές οι απότομες εξαφανίσεις ονομάζονται μαζικές εξαφανίσεις. Στο Permian, περίπου 225 εκατομμύρια χρόνια πριν, σημειώθηκε η μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση που ανέφεραν οι ερευνητές. Εκτιμάται ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πέθανε κατά μέσο όρο το 90% όλων των ειδών στον κόσμο.
Ορισμένα εξαφανισμένα είδη μπορούν να παρατηρηθούν στα απολιθώματα
Ο άνθρωπος είναι, χωρίς αμφιβολία, η μεγαλύτερη αιτία εξαφάνισης ειδών σήμερα. Είναι υπεύθυνος για την καταστροφή των δασών, την ίδρυση βοσκοτόπων, την επέκταση πόλεων, τη μόλυνση του εδάφους, του αέρα και νερό, εκτός από πολλές άλλες διαδικασίες που επηρεάζουν άμεσα το περιβάλλον και τους διαφορετικούς οικότοπους είδος. Επιπλέον, το κυνήγι και η υπερεκμετάλλευση ορισμένων ειδών μπορούν να οδηγήσουν στην εξαφάνισή τους.
Ένα άλλο τρέχον και πολύ σημαντικό πρόβλημα είναι η εισαγωγή εξωτικών ειδών, δηλαδή ειδών που δεν βρέθηκαν σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Η εισαγωγή νέων ειδών μπορεί να δημιουργήσει ανταγωνισμό ή ακόμη και αρπαγή. Η εισαγωγή ενός νέου ψαριού σε μια λίμνη, για παράδειγμα, μπορεί να αποβεί μοιραία για είδη που ανήκουν ήδη σε αυτήν την τοποθεσία επειδή πρέπει να μοιράζονται το φαγητό, είτε λόγω του θανάτου των τοπικών ειδών που προκαλούνται από αυτό που ήταν εισήχθη.
Αρκετά είδη απειλούνται με εξαφάνιση, δηλαδή κινδυνεύουν να εξαφανιστούν εντελώς από τον πλανήτη. Ανάμεσα σε είδη ζώων που απειλούνται με εξαφάνιση, μπορούμε να αναφέρουμε τη σωστή φάλαινα, το μαύρο λιοντάρι ταμαρίνη, το Λύκος Γκουάρα, αρμαδίλο μπάλα, μεταξύ άλλων. Αξίζει να σημειωθεί ότι ορισμένα φυτά κινδυνεύουν επίσης να εξαφανιστούν, όπως τα aroeira, jaborandi, mahogany, chestnut, Gravatá, μεταξύ άλλων.
Μπορούμε να αποτρέψουμε την εξαφάνιση πολλών ειδών βοηθώντας στη διατήρηση του περιβάλλοντος και κάνοντας βιώσιμη χρήση των φυσικών πόρων. Μαζί μπορούμε να αποτρέψουμε τις εξαφανίσεις που προκαλούνται από τον άνθρωπο, διατηρώντας ένα αρμονικό περιβάλλον για διάφορα είδη.
Από την κυρία Vanessa dos Santos
