Οι συγκρούσεις που ξεκίνησαν το 1914, με την πάροδο του χρόνου, είχαν διαφορετικό περίγραμμα από αυτό που προγραμματίστηκαν από τα εμπλεκόμενα έθνη. Ο «Μεγάλος Πόλεμος», που περιλαμβάνει τις μεγάλες δυνάμεις του Δυτικού κόσμου, δεν είχε μακροπρόθεσμη προβολή. Κανένα από τα έθνη δεν περίμενε ή μπόρεσε να διατηρήσει μια σύγκρουση που θα συνέχιζε για χρόνια. Ωστόσο, ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος αναπτύχθηκε για τέσσερα χρόνια και τρεις μήνες, ο οποίος κατέληξε να απαιτεί μεγαλύτερες προσπάθειες και διαφορετικές στρατιωτικές στρατηγικές.
Οι προσπάθειες που κινητοποιήθηκαν για τη σύγκρουση έδωσαν στα κράτη μαζικό έλεγχο στις οικονομίες τους και απαιτούσαν την πρόσληψη ανθρώπων για να πολεμήσουν ή να εργαστούν για τον πόλεμο. Αρκετές νέες τεχνολογίες άρχισαν να χρησιμοποιούνται, δείχνοντας στον κόσμο μια τεχνολογία καταστροφής που δεν έχει ξαναδεί. Τα θωρηκτά, τα άρματα μάχης, τα σοβιετικά, τα υποβρύχια και τα αεροπλάνα εγκαινίασαν μια νέα ιδέα για τις στρατιωτικές συγκρούσεις που ήταν γνωστές μέχρι τότε. Επιπλέον, καθώς ο πόλεμος αναπτύχθηκε, άλλα έθνη μεταφέρθηκαν στο πεδίο της μάχης.
Αρκετά από τα αποικισμένα έθνη στην Αφρική και την Ασία αναγκάστηκαν να διαθέσουν άντρες και πόρους για πόλεμο. Η Τουρκική-Οθωμανική Αυτοκρατορία και η Βουλγαρία αποφάσισαν να στηρίξουν τα γερμανικά στρατεύματα. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτά τα δύο έθνη ήταν σε σύγκρουση με τη Ρωσία και τη Σερβία. Το 1915, υπογράφοντας τη Συνθήκη του Λονδίνου, η Ιταλία αποφάσισε να υποστηρίξει την Τριπλή Συμμαχία. Δελεασμένοι από την υπόσχεση εδαφικών κερδών στην Τουρκία και την Αυστρία, οι Ιταλοί άλλαξαν τη θέση τους στη σύγκρουση.
Μόνο το 1917, μια σημαντική συμμαχία άρχισε να καθορίζει την πορεία του Πρώτου Πολέμου. Εκείνη τη χρονιά, οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφάσισαν να συνεργαστούν με το Triple Entente. Η προσχώρηση της Βόρειας Αμερικής οφειλόταν στην αποχώρηση των Ρώσων και στο ενδιαφέρον να διατηρήσουν τις ιμπεριαλιστικές τους περιουσίες. Συμμετέχοντας σε έναν σύνθετο ιστό συμμαχιών και συμφερόντων, ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος χωρίστηκε επίσης σε δύο διαφορετικά στρατιωτικά στάδια.
Ο πρώτος ήταν ο πόλεμος του κινήματος, όταν τα γερμανικά στρατεύματα έκαναν επίθεση στη Γαλλία. Με αυτήν τη στρατηγική οι Γερμανοί ήλπιζαν να κερδίσουν τον πόλεμο χωρίς μεγάλες δυσκολίες. Ωστόσο, η γαλλική νίκη στη Μάχη της Μαρν περιείχε τη στρατηγική των Γερμανών. Μετά από αυτήν την πρώτη στιγμή, οι συγκρούσεις εισήλθαν σε μια νέα φάση που έγινε γνωστός ως πόλεμος θέσεων ή πόλεμος. Αυτή η περίοδος περιλάμβανε μεγάλες και οδυνηρές μάχες, οι οποίες δεν οδήγησαν σε καμία σημαντική στρατιωτική πρόοδο και από τις δύο πλευρές.
Μόνο με τη χρήση νέων τεχνολογιών και την άφιξη 1,2 εκατομμυρίων στρατιωτών των ΗΠΑ, οι συγκρούσεις πήραν νέες κατευθύνσεις. Οι Γερμανοί, που μέχρι τότε είχαν κερδίσει τις περισσότερες μάχες, συγκρατήθηκαν με μια δεύτερη ήττα στο γαλλικό έδαφος. Η Αγγλία κατάφερε να υποτάξει τις οθωμανικές-τουρκικές δυνάμεις και η Ιταλία νίκησε τους αυστριακούς στρατούς. Η νίκη του Triple Entente αποφασίστηκε έτσι.
Τον Νοέμβριο του 1918, οι Γερμανοί αναγκάστηκαν να υπογράψουν την ανακωχή της Compiègne. Λίγο αργότερα, η συνθήκη των δεκατεσσάρων σημείων για την παγκόσμια ειρήνη, που εκπονήθηκε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Woodrow Wilson, υποσχέθηκε τη δημιουργία «ειρήνης χωρίς νικητή». Ακόμα και με το τέλος του Πρώτου Πολέμου, πολλά σημάδια έμειναν στην Ευρώπη, ο κυρίαρχος τόπος μάχης.
Οι διάφορες συγκρούσεις ήταν υπεύθυνες για το θάνατο περίπου 8 εκατομμυρίων ανθρώπων και τον ακρωτηριασμό σχεδόν 20 εκατομμυρίων στρατιωτών και πολιτών. Επιπλέον, η ευρωπαϊκή οικονομική ικανότητα υπέστη χτύπημα που μείωσε την αγροβιομηχανική παραγωγή της ηπείρου κατά σχεδόν 40%. Το εξωτερικό χρέος έχει αυξηθεί υπερβολικά και τα ευρωπαϊκά νομίσματα έχουν υποστεί απότομη υποτίμηση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, άλλες αναδυόμενες χώρες (όπως η Ιαπωνία, η Ελβετία, η Δανία και η Ισπανία) και τα αγρο-εξαγωγικά έθνη κέρδισαν από το κοινωνικοοικονομικό χάος που εγκαταστάθηκε στον Παλαιό Κόσμο.
Από τη Rainer Sousa
Μεταπτυχιακό στην Ιστορία
Πηγή: Σχολείο της Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/o-desenvolvimento-primeira-guerra-mundial.htm