Το ελεύθερο λογισμικό είναι μια έκφραση που χρησιμοποιείται για τον ορισμό οποιασδήποτε πρόγραμμα υπολογιστή που μπορεί να εκτελεστεί, να αντιγραφεί, να τροποποιηθεί και να αναδιανεμηθεί από τους χρήστεςΕλεύθερος. Οι χρήστες έχουν δωρεάν πρόσβαση στον πηγαίο κώδικα του λογισμικό και κάντε αλλαγές ανάλογα με τις ανάγκες σας.
Η φιλοσοφία του FSF - Ίδρυμα Ελεύθερου Λογισμικού (Ίδρυμα Ελεύθερου Λογισμικού) λαμβάνει υπόψη την ελευθερία έκφρασης και όχι το κέρδος. Επομένως, ένας χρήστης που κάνει τροποποιήσεις στο πρόγραμμα μπορεί να δώσει σε ολόκληρη την κοινότητα τη δυνατότητα να επωφεληθεί από τις αλλαγές. Αλλά αν θέλετε να χρεώσετε για την εργασία σας, έχετε αυτήν την εναλλακτική λύση.
Το FSF είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, που ιδρύθηκε το 1985 από τον Richard Stallman, ο οποίος θεωρείται "πατέρας" του ελεύθερου λογισμικού και δημιουργός του λειτουργικού συστήματος τύπου GNU - Unix. Για τον Stallman, το Ιδιόκτητο λογισμικό (αυτά που δεν είναι δωρεάν, όπως το λειτουργικό σύστημα Windows ή το Office Pack) είναι περιοριστικά και άδικα.
Η ελευθερία χρήσης ελεύθερου λογισμικού καλύπτει κάθε τύπο ατόμου ή οργανισμού, σε οποιοδήποτε σύστημα. υπολογιστική, ή σε οποιοδήποτε είδος εργασίας, δεν είναι απαραίτητο να κοινοποιηθεί η χρήση σε οποιαδήποτε οντότητα ειδικός.
Οι άδειες χρήσης δημιουργήθηκαν για να διασφαλιστεί η ισότητα των δικαιωμάτων μεταξύ των χρηστών. Η GPL - Γενική άδεια του κοινού (General Use Public License) είναι η πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη άδεια.
Μερικά παραδείγματα ελεύθερου λογισμικού για προσωπική χρήση με μεγάλη διανομή είναι: Linux (λειτουργικό σύστημα GNU / Linux), το GIMP (πρόγραμμα επεξεργασίας εικόνας), το Mozilla Firefox (πρόγραμμα περιήγησης ιστού), μεταξύ άλλων.
Δείτε επίσης το Έννοια του λογισμικού είναι το Έννοια του υλικού.