Εξέλιξη είναι το θηλυκό ουσιαστικό που δείχνει τη δράση ή το αποτέλεσμα του να εξελιχθεί. Μια εξέλιξη αναφέρεται στο βελτίωση, ανάπτυξη ή ανάπτυξη ιδέας, συστήματος, έθιμο ή άτομο.
Ετυμολογικά, αυτός ο όρος προέρχεται από τα Λατινικά εξέλιξη, που σημαίνει ξετυλίγοντας κάτι (πρώην το ειλητάρια).
Η αίσθηση της εξέλιξης ως βιολογικής διαδικασίας μεταμόρφωσης εμφανίστηκε μόνο τον 19ο αιώνα. Σε αυτήν την περίπτωση, η εξέλιξη αποτελείται από ένα σύνολο αργών αλλαγών προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση, η οποία αναφέρεται σε μια σταδιακή και προοδευτική ανάπτυξη.
Στο φιλοσοφικό πλαίσιο, η εξέλιξη αντιπροσωπεύει μια προοδευτική αλλαγή μιας ύπαρξης ή ενός συστήματος προς μια τελική κατάσταση. Η τελεολογική υπόθεση δείχνει ότι η εξέλιξη προϋποθέτει μια αρχική και τελική κατάσταση, όπου υπάρχει η έννοια της υπέρβασης.
Στην πολιτική, η εξέλιξη αναφέρεται σε μια σταδιακή βελτίωση των κοινωνικών, οικονομικών και πολιτικών παραμέτρων ενός πληθυσμού. Είναι διαφορετικό από την επανάσταση, επειδή οι αλλαγές επιτυγχάνονται χωρίς βία, μέσω μεταρρυθμίσεων.
Η λέξη εξέλιξη μπορεί επίσης να σημαίνει την τακτική και προσαρμοσμένη κίνηση αεροπλάνων, στρατευμάτων, πουλιών, πλοίων κ.λπ.
Θεωρία εξέλιξης
Γνωστή ως Δαρβινισμός ή εξελικτισμός, η θεωρία της εξέλιξης αντιτίθεται στον Δημιουργισμό και το δείχνει η πολλαπλότητα των οργανισμών που υπάρχουν σήμερα είναι το αποτέλεσμα της αργής και προοδευτικής τροποποίησης ορισμένων είδος. Αυτή η θεωρία εμφανίστηκε τον 19ο αιώνα, συν-συγγραφέας από τους Charles Darwin και Alfred Wallace. Ωστόσο, πριν από αυτό ο Λάμαρκ είχε ήδη αντιταχθεί στη θεωρία ενός σταθερού σύμπαντος και είχε δείξει ότι τα ζωντανά όντα σήμερα ήταν η εξέλιξη πιο πρωτόγονων όντων.
Οι Έλληνες φιλόσοφοι ήταν οι πρώτοι που σκέφτηκαν την έννοια της εξέλιξης και αργότερα ο Maupartuis, Buffon και ο Linnaeus ήταν οι πρώτοι που ανέφεραν ότι ορισμένα είδη θα μπορούσαν να εξελιχθούν σε διαφορετικά είδη.
Στον τομέα της βιολογίας, η θεωρία της εξέλιξης υποστηρίζει ότι τα είδη αναπτύχθηκαν μέσω αργών ή γρήγορων μεταλλάξεων, από μια στοιχειώδη κατάσταση μέχρι να παρουσιάσουν τα τρέχοντα χαρακτηριστικά τους. Το πιο αμφιλεγόμενο παράδειγμα της θεωρίας της εξέλιξης είναι το ανθρώπινη εξέλιξη, που δείχνει ότι ο σημερινός άνθρωπος (homo sapiens) είναι το αποτέλεσμα της εξέλιξης παλαιότερων ειδών όπως το homo habilis ή το homo erectus.
Δείτε περισσότερα για Θεωρία εξέλιξης.