Το ιγκλού είναι ένα κτίριο από χιόνι και πάγο, που χρησιμοποιείται ως καταφύγιο από το κρύο ακραίες σε πολικές περιοχές. Τα Iglo χρησιμοποιούνται παραδοσιακά από τους Εσκιμώους, για να προστατευθούν από τις χαμηλές θερμοκρασίες όταν πηγαίνουν για κυνήγι.
Σύμφωνα με τη γλώσσα Inuit, η οποία ομιλείται κυρίως από τους Εσκιμώους, το ιγκλού (igdlu, στο Inuit) σημαίνει κυριολεκτικά "σπίτι".
Τα ιγκλού είναι χτισμένα από τη διασταύρωση του συμπαγή χιόνια, τα οποία είναι διατεταγμένα σε σχήμα ανερχόμενης σπείρας, ξεκινώντας ακριβώς κάτω από το επίπεδο του εδάφους, για να αποτρέπεται η είσοδος κρύου αέρα από κάτω.
Το ιγκλού έχει σχήμα θόλου για να αποτρέψει τη συσσώρευση πάγου και χιονιού στην κορυφή, γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει την κατάρρευση της δομής. Είναι επίσης απαραίτητο να χτίσετε ένα μικρό άνοιγμα στην κορυφή του ιγκλού, έτσι ώστε ο χώρος να μπορεί να αερίζεται.
Οι Εσκιμώοι συχνά χτίζουν ιγκλού όπου η θάλασσα είναι παγωμένη. Ο πάγος σε αυτές τις περιοχές είναι πιο συμπαγής και λεπτός, καθιστώντας τον λιγότερο κρύο.
Γιατί τα ιγκλού είναι ζεστά μέσα;
Τα ιγκλού δεν θερμαίνουν το περιβάλλον μέσα τους, αλλά μπορούν κρατήστε τη θερμότητα που εκπέμπεται από σώματα ή φωτιές, για παράδειγμα.
Η εξήγηση έγκειται στο γεγονός ότι το (συμπαγές) χιόνι έχει εξαιρετικά χαμηλή θερμική αγωγιμότητα, περίπου 100 φορές μικρότερο από το αλουμίνιο. Έτσι, η θερμότητα που σχηματίζεται στο εσωτερικό παραμένει παγιδευμένη στο ιγκλού και προκαλεί τη θερμοκρασία του δωματίου.
Με θερμότητα ανθρώπινου σώματος και λάμπα λαδιού, για παράδειγμα, το εσωτερικό του ιγκλού μπορεί να είναι έως και 40 βαθμούς θερμότερο σε σύγκριση με τη θερμοκρασία έξω.
Η ελαφρά τήξη του πάγου (λόγω της χρήσης πυρκαγιάς μέσα στο ιγκλού, για παράδειγμα) είναι επίσης α πλεονέκτημα, καθώς το νερό είναι παγωμένο και προκαλεί σχηματισμό πιο συμπαγούς και μονωτικού πάγου γύρω από το δομή.
Τα συμπαγή χιόνια βοηθούν επίσης στον αποκλεισμό των ψυχρών ανέμων της Αρκτικής, αυξάνοντας τη θερμική αίσθηση μέσα στο ιγκλού.
