DNA ή DNA στα Πορτογαλικά, είναι το αρκτικόλεξο για δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ, το οποίο είναι ένα οργανικό κομπόστ 
των οποίων τα μόρια περιέχουν τις γενετικές οδηγίες που συντονίζουν την ανάπτυξη και τη λειτουργία όλων των ζωντανών όντων και ορισμένων ιών.
Ο κύριος ρόλος του DNA είναι η αποθήκευση των απαραίτητων πληροφοριών για την κατασκευή πρωτεϊνών και RNA.
Το DNA βρίσκεται στον πυρήνα των κυττάρων ενός οργανισμού, μέσα στα χρωμοσώματα, εκτός από τα ερυθρά αιμοσφαίρια, τα οποία δεν έχουν πυρήνα.
Τα τμήματα DNA που περιέχουν γενετικές πληροφορίες ονομάζονται γονίδια, το υπόλοιπο της ακολουθίας έχει δομική σημασία ή εμπλέκεται στη ρύθμιση της χρήσης γενετικών πληροφοριών.
Η δομή του μορίου DNA ανακαλύφθηκε από κοινού από τον Αμερικανό James Watson και από τον Βρετανό Francis Crick το 1953, και εννέα χρόνια αργότερα απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Φάρμακο.
Με εξαίρεση τα ίδια δίδυμα, το DNA κάθε ατόμου είναι μοναδικό, κάθε άνθρωπος έχει δύο μορφές κάθε γονιδίου, ένα που λαμβάνει από τη μητέρα και ένα που λαμβάνει από τον πατέρα. Παρόλο που τα περισσότερα γονίδια είναι τα ίδια μεταξύ ανθρώπων, ορισμένες ακολουθίες DNA διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Για να μάθετε την πατρότητα ενός παιδιού, πραγματοποιείται μια εξέταση DNA, η οποία θα επιβεβαιώσει τη γενετική του προέλευση.
Δείτε επίσης: χρωματίνη και πρωτεΐνες.
μιτοχονδριακό DNA
Υπάρχει επίσης μιτοχονδριακό DNA, το οποίο δεν βρίσκεται στον πυρήνα των κυττάρων, αλλά στα μιτοχόνδρια. Το μιτοχονδριακό γενετικό υλικό κληρονομείται αποκλειστικά από το μητρικό μέρος.
Τα μιτοχονδριακά DNA καθιστούν συχνά δυνατή τη λήψη πληροφοριών σχετικά με ένα ον, ακόμα κι αν βρίσκονται σε προχωρημένη κατάσταση υποβάθμισης.
Δείτε επίσης:
- Εμβρυϊκή ανάπτυξη
- RNA
- DNA και RNA
